鸣凤在帘外禀报药汤炖好了，英珍让她进来，从书页里撕下一张纸，拉开桌屉取出一枝铅笔，摊在桌面：“你先回去罢！

把苏州的地址写下来，我会回去一趟。”

鸣凤把药汤端到她面前，她嫂子有些微不满：“姑奶奶明知我只会写自己的名字。”

“我哪里还记得！”

英珍语气很刻板，按照她说的写了地址，再把笔一丢，捧起药碗喝两口，余光瞟见她还不走，蹙紧柳细眉，疏冷地说了声：“鸣凤，送客！”

她嫂子猜不透她的心思，该说的都说了，又不好太逼迫，可心里面是堵的。

待房中无人，英珍把碗搁下，嘴里苦的很，揭开饼干罐子，掏出一颗粽子糖，含在舌底，不一会儿松仁的香味溢出来，她拿起玻璃糖纸摊平又折成条状，再摊平再折，反反复复，直到糖吃完了，鸣凤走进来，才站起身，走到明间，不晓谁用过电话，布也没盖，像在等着她似的，伸手想拿起听筒，又缩回来，默默愣神。

金黄色的阳光洒照在电话上，秋风飒起，竹帘子嗑碰嗑碰作响，一条条影子像小蛇在蠕动乱爬，直往她的袖管里钻，英珍倏得惊醒了，她开始一圈圈拨电话号码，没有人接，又打范秘书的电话，过有半晌才接起，听她说要找姚先生，笑道：“你稍等一下。”

隐约听他在问：“聂太太打来的，接麽？”

电话里哧哧响动，忽然传来沉厚的嗓音，是姚谦，他问：“有事？”

英珍有些犹豫起来，听他接着问：“阿珍？还在麽？”

她一咬牙，转身看向门口，小声说：“明日我要回苏州娘家，你，可要同去？”

“甚麽？”

那边显然怔住了，英珍立刻道：“你要没空就当我没说”

姚谦打断她：“你等一等！”

他把话筒反扣，甚麽都听不见，一等等有半天，才重新传来他的声音：“白日里不行，晚上七点罢，你在火车站检票处等我，不用买票。”

英珍模糊的低“嗯”

一声，听他微笑地嘱咐：“记得多穿些衣服，要大降温了！”

她还未及反应，电话已经挂断。

黄昏时，聂云藩突然摇摇摆摆回来了，英珍和美娟准备吃晚饭，鸣凤阿春等在上饭菜，见得老爷也入座，阿春连忙又去取来一副碗箸给他。

三人围桌坐着，英珍一声不吭，自顾挟眼面前的毛豆木耳烧面筋吃，聂云藩命阿春给他斟了盅酒，慢慢地边喝边吃菜，也讲了两个笑话来逗乐，却没有人乐，英珍算罢，连美娟也不接茬，窗外渐渐发黑，鸣凤把灯捻亮，房间里除了碗箸相碰和咀嚼声，再无旁的异响。

聂云藩突然命阿春把烧饭娘姨找来，恰那娘姨过来送酒酿圆子，连忙上前问安。

聂云藩阴着面孔呵斥：“瞧你烧的好菜！

莴苣炒烧鸭丝，没见到一丝肉，全是鸭皮，你说，是不是你偷吃光了？”