美塞尼亚位于斯巴达西面，土地肥沃，堪称富庶之乡。

它几乎和斯巴达同时建立了国家，但并未形成斯巴达那样严格彻底的军事制度。

到公元前8世纪中叶，斯巴达国内急需要大量土地和奴隶以满足贵族统治的需要。

于是，迅速崛起的斯巴达把目光盯上了兄弟之邦美塞尼亚。

美塞尼亚战争共有三次。

第一次发生于公元前740‐前720年间（一说前743‐前724年间）。

斯巴达借口发生边境冲突而突然兴兵入侵，美塞尼亚奋起应战。

斯巴达军队攻城不下，转而侵掠农村，他们赶走牲畜、掠取谷物，但并不毁坏树木和房屋。

美塞尼亚人3年后发起反攻，双方多次激战，各有胜负。

到战争的第13年，美塞尼亚人选出一位英勇的国王，予斯巴达以重创。

但是，斯军英勇顽强，善于坚韧苦战，美塞尼亚终因国力耗尽，饥荒流行，国王自杀殉职而战败。

少数美塞尼亚人远走他乡，大片国土沦落斯巴达之手。

但美塞尼亚人不甘屈服，60年后又举行反抗斯巴达奴役的武装起义，遂演变成第二次美塞尼亚战争。

第二次美塞尼亚战争发生于公元前660‐‐前645年间（一说前685‐前668年间）。

当时，美塞尼亚人出现了一位杰出的青年领袖，名叫阿里斯托梅尼斯，他领导美塞尼亚人举行了反抗斯巴达人的大起义。

群众推他为王，但他不就王位而只接受大将军之职。

他与阿卡迪亚一些城镇结盟，领导义军多次重创斯巴达人。

斯巴达伤亡惨重，士气沮丧。

几乎无心恋战。

为镇压起义，斯巴达向希腊其它城邦求援。

到第三年，由于盟军背叛，美塞尼亚人被迫退守山区，并坚持斗争11年。

当斯巴达最终镇压了起义并结束第二次美塞尼亚战争之后，所有美塞尼亚国土都被当作斯巴达土地而由其&ldo;平等人&rdo;公民占有，所有美塞尼亚人则被作为希洛人遭受奴役。

第二次美塞尼亚战争后，斯巴达进一步强大起来。

由于拥有当时号称无敌的陆军，他在伯罗奔尼撒半岛上已成霸主。

原来可以和他分庭抗礼的大邦只有亚尔果斯，但亚尔果斯已降为二流城邦，虽和斯巴达有仇却无力挑战，科林斯和西夕温等城邦也先后落入斯巴达的控制之中。