曾国藩的弟子薛福成就绘声绘色地描写左宗棠晚年在这个问题上多么昏聩：左宗棠由西北入京，一路上遇到所有人，话题不外两个，一个是他在西北的设施多么合理，另一个就是讥评已经去世的曾国藩。

做了两江总督，见到客人，所谈也不过如此，喋喋不休，让客人插不上话。

薛福成的这些记述，多小说家笔法，本不必据为信史，但也绝非空穴来风。

左宗棠对与曾国藩关系的辩解，一直持续到死。

光绪四年三月二十日，曾国藩死去数年，左宗棠犹致书朋友，对曾的道学功夫表示怀疑：

从前金陵克复，幼逆逃去，弟曾致书文正，谓应据实陈明。

文正不悟其意，翻疑弟之有意讥切，沅圃宫保亦以为非。

此等私见，颇非自命读书学道者所宜有。

七

对曾、左一生的恩恩怨怨，人们评价议论得很多。

其中老朋友郭嵩焘的评价虽然掺杂了很多情绪因素，不过仍然因有见地而值得一读。

对于一生至交曾国藩，郭嵩焘由亲近而敬佩，最后甚至达到崇拜的地步。

他这样评价曾左二人的不同：

尽古今人才，只有狂狷两途。

吾辈守之，仕不必求进，禄不必求丰。

苟得行其志焉，斯可矣。

万钟之禄，不以为泰；不得行其志而退，终身泊然。

其有不足，舌耕笔蓐，取给一身而无所歉。

左文襄公，狂者类也。

知有进取而已，于资财无所校量，日费万金不惜也，而亦不可与居贫。

闲居静处，则心不怡而气不舒。

意思是说，左宗棠心性修养功夫远远不够。

只知进取，不能静处。

而曾国藩进可以做大事，退可以做圣人。

郭嵩焘还认为：

左帅以盛气行事而不求其安，以立功名有余，以语圣贤之道，殆未也。

王船山说，圣贤一定是豪杰，而豪杰不一定是圣贤。

在郭嵩焘看来，曾国藩是圣贤，而左宗棠仅止于豪杰，这就是二人的根本区别。

第四章京官曾国藩的收入与支出

第一节一跃龙门，气焰不同

一

曾国藩是中国最后一个圣人。

圣人似乎和钱是绝缘的，谁见过孔夫子或者朱熹先生谈论自家的财钱呢？