我是2594年从泰坦乘一艘短途飞船到达路站的。

我的名字终于在搭便车旅行的名单上排到前面来了……外围卫星理事会提供卫星之间免费旅行，因为不这么办大部分人都付不起昂贵的旅费。

你只要把名字登记在名单上，然后等它升到最前面。

我等了四年。

在路站着陆就好像跑一种不平常的接力赛：你必须把接力棒交给一个速度是你五倍的选手……因为，如果把中转小艇加速到和路站同步的话，那路站本身就失去了存在的意义。

我们的飞船全速飞行着，每个乘客都穿着抗引力的保护衣（我们称之为&ldo;果冻&rdo;），坐在小小的中转小艇中。

当路站疾驰而过时，这些中转小艇被弹了出去，速度骤然加快。

路站上的工作人员将这些小艇截住，同时速度再次加快。

然后他们把我们拉了进去。

即使穿着&ldo;果冻&rdo;，这连续的加速也叫人受不了。

在我们被截住的那一刻，我的呼吸被窒住了，晕厥了一两秒钟。

在失去知觉的这一刻，我产生了一个短短的幻觉，既清晰，又强烈。

眼前只见一片漆黑，除了正前方的不远处：那里立着一大块冰，削成一副棺木形状。

冻结在这发亮的棺材里的是我，我自己……也睁大了眼睛在瞪视着我。

幻觉迅即逝去，我醒过来，摇了摇头，眨了眨眼睛。

路站上的人帮我脱下&ldo;果冻&rdo;，我便和其他乘客一起进了一间接待室。

有几个人的脸色显得十分难看。

一个路站官员迎接了我们。

没有更多的客套，我们被送过港口直接进了城。

那时城里很拥挤……因为马上要往木星运几批人员和货物，城里有许多商人忙着搬运商品。

我第一件事就是找到一份洗碟子的工作，然后去路站的前端租了一套保护服。

我乘电梯来到靠近沼气湖的卫星表面，在那里坐了很长时间。

我已经到了路站，前进路上的又一站。

因为我还在继续探寻冰柱的奥秘，是的，我还在探寻。

我的梦，我由加速引起的幻觉，我的研究，我肉体的运动，一切都围绕着巨碑这个中心旋转。

在泰坦与那个陌生人偶然相遇之后……在我深信不疑、爱如珍宝的故事被粉碎之后……我重新开始研究，一种朦胧的受骗的感觉加强了近乎着迷的决心。

我必须弄个水落石出，是谁把这该死的东西弄在那儿的。

但是我并不着急，不能有一点尼德兰德式的草率行事。

为了抢先他有一种强烈的欲望，要成为解开谜团第一人……他失于莽撞，匆忙下结论，许多事情不待证明便认为理所当然。

我不能犯同样的错误。

我忘不了那个陌生人充血的眼睛恶狠狠盯视的样子，于是我寻遍了所有档案，关于火星发展委员会的，关于外围卫星理事会的，还有经常往返于外围卫星间的各种采矿公司，飞船制造商的船坞，以及&ldo;波赛风&rdo;号的探险，等等，等等。

许多许多年的工作。

慢慢地我开始理出了个头绪。