乱中取胜（7）

高冕

台湾史学家苏同炳这样评价光绪十年朝鲜变乱中的袁世凯：&ldo;二十六岁的袁世凯，不但充分显示了他的勇敢果决，并且还具有不惜金钱以买结人心的器识，足见袁世凯这个人，实在具备做大事、做领袖的条件。

&rdo;

很值得一提的是，袁世凯从朝鲜脱身返回河南项城老家前，在天津接受了李鸿章的召见。

光绪十一年二月初四日（1885年3月20日），对袁世凯来说，是人生中一个重要的日子。

这是李鸿章第一次召见袁世凯。

这日，袁世凯再度踏入天津直隶总督署。

五年前，他尾随张佩纶走进这所格局封闭、气氛威严的官邸时，大气不敢喘，心里渴望拜见官邸主人李大人，但只能将它当做奢望咽进肚里。

然而，今非昔比，历经朝鲜的风风雨雨，使他具备了接受这所官邸主人会见的资格。

袁世凯装着毕恭毕敬的样子，从大堂穿过进入二堂，低着头进了二堂的一个房间。

这房间光线不大好，清一色的金丝楠木家具，乌黑发亮，显出主人的身份，同时透出一股神秘的气氛。

太师椅上端坐着一位老人，身材谈不上魁梧，容貌也不算威严，给人的感觉是一个安详、温和的老头。

但袁世凯明白，切不可被表面现象所迷惑，这实际上是一次非同寻常的考察，要时时绷紧心弦，尤其是不能做出任何有不恭之嫌的举动，该说的话一句不能少说，不该说的话一句不能多说。

这个貌似温和的老头，乃当朝文华殿大学士、直隶总督兼北洋大臣，位居首席阁揆，是慈禧太后的心腹宠臣，他对你评价是好是孬，决定你日后仕途命运。

召见大约持续一个时辰，对方问一句，袁世凯小心翼翼地答一句。

临结束时袁世凯悄悄觑了一眼，感觉对方表情是愉悦的，他这才把提到喉咙口的心放回肚里去。

袁世凯的直觉惊人准确。

当年秋天，李鸿章正式向总理衙门提请委任袁世凯担任驻朝商务委员时，这样评价袁世凯：&ldo;袁世凯胆略兼优，能知大体。

……壬午、甲申两次定乱，情形最为熟悉，朝鲜新旧党人咸相敬重。

&rdo;末了，这位权倾朝野的大臣，请求总理衙门将袁世凯&ldo;超擢衔阶，以重体制而资镇摄&rdo;。

具体使用建议是：拟请以知府分发，俟补缺后以道员升用，并请赏加三品衔。

李鸿章恐自己说得还不够到位，在附件中又说：&ldo;袁世凯足智多谋，与朝鲜外署廷臣素能联络，遇事冀可挽回匡正。

今乘朝王函请，正可迎机而导，令其设法默为转移。

该员带队两次戡定朝乱，厥功甚伟。

&rdo;李鸿章的这番评价，很大程度上来自于与袁的第一次会见。

可见，李鸿章不仅对他的第一次面试打了高分，有利于帮他摆脱在朝惹下的种种麻烦，而且为他日后青云直上奠定了坚实基础。

据说，李鸿章临死前向慈禧太后保荐袁世凯出任直隶总督，留下这样一句话：&ldo;环顾宇内人才，无出袁世凯右者。

&rdo;如果说，这是李鸿章对袁世凯评语作结的话，那么这天一个时辰的会见是这一评语的重要开篇。

李鸿章说话自然是非常管用的，袁世凯果被&ldo;超擢&rdo;。

这年秋天，他再度入朝时，从五品同知一跃爬上相当于道员的官位，戴上三品衔的花翎，真正得意非凡。

临行前，堂叔袁保龄怕他再入朝鲜&ldo;火药桶&rdo;会招杀身之祸，劝他不要&ldo;履虎尾以求名利&rdo;，但他当官心切，根本听不进去。

他在给二姊的信中说：&ldo;弟年少识浅，不料蒙太后留意，诸亲王、军机大臣、中堂推重，如此知遇，更有何言！

从前带兵身任战事，故危险。

此时作使臣，无人能害使臣，何险之有？今日时势，惟出使尚有出头之日。