湘军奠定曾国藩一生功名之基。

曾国藩的命运，与湘军紧紧连在一起。

曾国藩说自己从编练湘军开始，就走上了&ldo;以杀人为职业&rdo;的道路，按此说法，湘军就是他手中的杀人利器。

湘军从咸丰四年二月出师&ldo;东征&rdo;时的一万七千人，几起几落，逐渐发展壮大，发展到后来的十二万人，取代绿营的战略地位，将强大的太平军送上毁灭之路。

湘军兴，曾国藩官运亦兴；湘军挫，曾国藩官运亦挫。

咸丰四年四月，湘军首战先挫后胜：兵败靖港，曾国藩投水自杀被人捞起，咸丰帝革去其侍郎之职，青灯黄卷二三十年博取的官职，被一撸到底；三日后获得湘潭之捷，咸丰帝赏他三品顶戴。

同年八月，湘军克复武汉，咸丰帝闻奏立即赏给曾国藩二品顶戴，命他署理湖北巡抚。

同年十二月，太平军夜袭泊于九江江面的湘军水师，曾国藩座船被俘、文件尽失。

见水师惨败，曾国藩再次投水自杀，再度被人捞起，但他见大势已去，想以策马赴敌方式又一次自杀，被人劝止。

咸丰九年（1859年）闰三月，清军江南大营在太平军猛攻下溃散，金陵以东再无朝廷可用之兵，湘军遂成中流砥柱，曾国藩临危受命，咸丰帝赏加其兵部尚书衔，命其署理两江总督，不久正式委任两江总督，并授为钦差大臣，督办江南军务。

咸丰帝死后半个月，即咸丰十一年八月初一日（1861年9月5日），湘军攻陷安庆，太平军一万六千余人大部被杀，突破太平天国上游屏障，湘军顺江东下，挥师进攻太平天国都城天京（金陵）。

清廷赏加曾国藩太子少保衔，命他督办江、皖、赣、浙四省军务，巡抚、提督、总兵以下文武官员全部归他节制，曾国藩权力急剧扩大。

三个月后，清廷给予他更高荣誉，擢升他为协办大学士。

同治元年（1862年）五月初，曾国藩部属曾国荃率部进驻金陵雨花台，掀开湘军围攻太平天国首都天京的序幕。

经过两年多惊心动魄的激战，同治三年六月十六日（1864年7月19日），湘军曾国荃部以五万之众，攻陷太平军万余人死守的&ldo;天京&rdo;城，实行血腥屠城，太平天国宣告失败。

随后，太平军余部坚持与清军作战两年多。

太平军从发动金田起义以来，奋战十四年之久，起义烈焰席卷十八个省，北伐太平军震撼京津，极大地动摇了清王朝的统治。

曾国藩创建的湘军，在王朝岌岌可危之际，砥柱中流，将太平天国屠戮于血泊之中，力挽社稷之倾颓，使清廷免遭灭顶之灾。

曾国藩扶倾定危，位列同治中兴名臣之首。

扶倾定危（12）

高冕

曾国藩的官运，由进入巅峰状态的湘军，托举到蒸蒸日上的境界。

他成为同治朝政坛上最耀眼的明星。

湘军攻陷天京后八天，清廷赏加曾国藩太子太保衔，赐封一等毅勇侯，世袭罔替，赏戴双眼花翎，宠荣备至，风光无比。