果然，这批士兵一返回，立即在后燕军营中引发轩然大波：慕容垂不但是百战百胜的统帅，而且宽仁惠下，爱兵如子，是后燕全体将士心目中神一般的存在！

难道我们战神与慈父，已经不在了吗？燕军士气受到极大打击，一步步消沉下去。

以后接下来的日子，拓跋珪又不断让被拓跋虔俘获的使节隔着河岸，向后燕军喊话：宣称慕容垂已死，慕容宝应该赶快回去即位！

由于慕容宝从中山出发时，慕容垂的病已经不轻，又连续数月得不到中山方面的确切信息，后燕军营中的人渐渐相信了这些传言，越来越无心作战，某些心怀叵测之辈则认为到了搏取福贵荣华的时候了……

后燕军中，有一个占卜天象的术士叫靳安，向太子慕容宝进言说：&ldo;天象对我军不利，一定会遭遇大败，现在赶快撤退，还可能挽回。

&rdo;但慕容宝不置可否，既不进攻也不撤退，就窝在北岸无所事事，谁也不知道这位太子爷想干什么，而实际情况恐怕是，慕容宝可能也不知道自已现在该干什么！

他也许是想学父亲在攻西燕时的静坐破敌，但那里建立在慕容垂高深的谋算，和对敌人心理与行动的精确把握之上的，岂是他所能学得来的？靳安退下后对前途深感悲观，对身边人说：&ldo;我们这些人看来要遗尸荒野，再也回不去了！

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又过了二十多天后，赵王慕容麟的部将慕舆嵩等人，认为慕容垂确已逝世，打算发动兵变，拥立自家老大慕容麟当皇帝。

阴谋还未实施即以泄漏，慕舆嵩等同谋之人全被处死。

这件事虽未牵涉慕容麟，但已使后燕的高级将领们开始相互猜疑，更无心作战了。

入冬，在黄河北岸毫无意义地呆了三个月的慕容宝终于决定撤退。

十月二十五日，后燕军焚烧所有船支，趁夜撤兵。

此时天气还不算太冷，河面上已开始出现浮冰，但还没有冻结，正是渡河最困难的时候。

慕容宝认为北魏军队无法渡河，便不设后卫掩护。

谁知道，八天之后的十一月三日，西伯利亚来的寒流骤至，温度急剧下降，黄河在一夜之间冰封合笼。

拓跋珪料定燕军已到了&ldo;三而竭&rdo;的状态，一击可破，当机立断，精选两万精锐骑兵，急行追击。

魏军跨过黄河后，可能先与拓跋虔部会合，同时通知拓跋遵部拦截回归的燕军。

而此时的后燕远征军仍在慢慢撤退，十一月八日，抵达参合陂。

参合丧师下

象历史很多重大事件一样，参合陂之战也是笼罩了重重的迷雾，其中一个很关键的问题是：古参合陂究竟在何地？《中国古代地名大词典》提供了两种说法：