袁熙连续行军了好几天，却意外遭遇了严重的减员。

骡子半数都倒下了。

一是急着赶路，二是喝了不干净的水，连累带病，都拉躺了。

如今生病骡子不能用了，只能就地放生，连带着百十名兵士也都躺在骡车上，捂着肚子直哼哼。

至于原因，还要说到前日天色将晚，他们便在河边扎营休息，生火做饭，兵士们牵着骡马在河边饮水。

彼时能烧火做饭的柴火不多，袁熙虽然让人烧了几大锅水来喝，但大部分兵士还是习惯喝生水，直接就在河边饮水。

结果众人吃着饭，就看到河里从上游飘过来数不清的尸体。

看着面貌穿着，大部分都是百姓，还有少数军士，身体上都是兵器的伤口。

彼时大部分军士，都是不着甲的，也养不起，大部分人有个头盔就不错了，袁熙举一城之力，也只能养得起百十名全甲军士。

此时他能看出其中有军士，而不是百姓，盖因其穿的都是统一颜色的戎服，极其容易辨认。

至于一般的百姓，连这种齐整衣服都没有。

《后汉书崔寔传》——五原土宜麻枲，而俗不知织绩，民冬月无衣，积细草而卧其中，见吏则衣草而出。

这说的是吕布家乡土地贫瘠，人户穷困，百姓连衣服都没有，冬天只能裸身伏在草堆里御寒，见官员则裹着稻草出来。

彼时百姓之困苦，大抵如此。

而这种情况，历朝历代都不是个例，整整持续了将近两千年。

见上游死尸冲下，兵士都是见惯了这个场面的，照样低头干饭，一边神色如常地去喝河里的水。

袁熙却心生不妙，连忙喝令众人不要再喝河里得水了，另找泉水饮用。

然而还是迟了，第二天连骡子带人，大部分都开始拉起肚子来。

兵士还能躺在车上歇息，腹泻的骡子就只能放弃了。

这一来一去，五百人能打的暂时只剩下三百来人，袁熙心里有些忧虑，这三百人，除去几十骑兵兵有铁甲，其他都是步兵，也就带了个头盔，身上都是最差的布甲，布衣下面就是几片铁片，远远不如袁熙自己的全甲兵士。

但就是这样的布甲兵士，在这几州之中，却已经算是装备精良的了！

彼时带甲是骑兵的专利，步兵属于损耗品，曹操的青州兵号称精锐，也不过是相对身强体壮而已，几乎不可能配发甲胄。

带甲的步兵，是这个时代的大杀器。

《英雄记》——（高顺）所将七百余兵，号为千人，铠甲斗具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营。

高顺以七百着甲陷阵步兵，就能名震天下，盖因相比其他无甲步兵，已经算是降维打击了。

袁熙心里思忖起来。

如今满打满算，这边战力就是三百步卒，数十骑兵。

麴义如果和高览按时动身，应该会带来数十具甲骑兵，这是自己一张关键的底牌。

但关键的变数，还是在对面。

大家的目标，都是曹嵩一家五十多口，连带百十辆大车。

第一股势力，张闿的数百骑兵。

第二股势力，泰山太守应劭派来的接应人马。

第三股势力，曹操有可能派出的接应部队，这和应劭应该是一伙的。

……

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