&ldo;床边有一只玻璃杯，杯口看起来好像有些硫化醋的晶粒。

&rdo;

&ldo;可是，致命剂量的马钱子碱难道不会让饮料产生明显的苦味?&rdo;凡斯突然警觉起来。

&ldo;毋庸置疑。

不过也有一瓶柠檬碳酸盐‐‐众所周知的一种解酸剂‐‐就放在床头柜上;假如把马钱子碱掺在这种解酸剂里，味道就会被掩盖过去。

柠檬碳酸盐不但有点咸，而且很容易起泡沫。

&rdo;

&ldo;格林夫人能自己喝柠檬碳酸盐吗?&rdo;

&ldo;应该是不可能。

柠檬碳酸盐必须很谨慎地和水混合，对任何一个躺在床上的人来说，都很难做到。

&rdo;

&ldo;这个嘛，才是最有趣的事了。

&rdo;凡斯说，慢吞吞地点燃一根烟。

&ldo;因此我们可以推断，给格林夫人柠檬碳酸盐的人同时也给了她马钱子碱。

&rdo;他转向马克汉，&ldo;我想欧布莱恩小姐也许帮得上我们的忙。

&rdo;

希兹马上离开接待室去传唤护士。

她的证词一点用也没有。

她说，昨晚十一点左右格林夫人开始看睡前书以后，她就回到自己的房间梳洗一番，一小时后再到艾达的房间，在那儿睡了一整晚。

她八点起床，更衣，接着到厨房端来格林夫人的早茶。

就她所知，格林夫人就寝前并没有喝什么东西‐‐当然，十一点以前也没服用过柠檬碳酸盐。

更何况，格林夫人也从来没有自己服用柠檬碳酸盐的前例。

&ldo;那么，你认为，&rdo;凡斯问，&ldo;是另外有人让她服用的?&rdo;

&ldo;你可以这么想，&rdo;护士毫不迟疑地断言。

&ldo;如果她决定要自己动手，那么在她混合成功之前早就吵醒屋子里的每一个人了。

&rdo;

&ldo;事情已经摆明了，&rdo;凡斯对马克汉说，&ldo;有人在十一点以后进入她的房间，而且调制了柠檬碳酸盐加水加马钱子碱。

&rdo;

马克汉站起来，愁眉苦脸地在接待室里踱步。

&ldo;归结起来，当前的问题是要找出谁有机会做这件事。

&rdo;他说，&ldo;欧布莱恩小姐，你可以回房去了……&rdo;接着他走向铃绳，召来史普特。

经过简短的讯问后，管家说出了下列的事实：

锁好门窗之后，史普特就上床睡觉了，时间大概是十点半左右。

用过晚餐之后，希蓓拉就马上回到她的房间，一直到入睡前都没再出房。

女佣何敏和女厨曼韩太太在厨房里逗留到十一点过后不久。

史普特听到了她们上佣人梯回房的声音。

早上九点，护士要他去拉下接待室的窗帘时，史普特才知道格林夫人的死讯。

马克汉让他离开，要他去叫女厨。