为了面对这意外的挫折，秦王政不得不再请出已退休的秦国名将王翦，倾尽秦国力量，率领六十万大军南下征讨楚国。

由于楚国原本便是联盟组织，结构松散，向心力较弱。

面对秦国的统战运用，有不少部族早已个别和秦国讲和，有些甚至暗中和王翦勾结，倒戈来对付项燕的联合军团。

王翦早看出楚军的弱点，因此他不和项燕正面作战，反而消极地采取坚壁清野的战术，以持久战来消耗项燕的实力。

果然项燕军团粮食不继，各部族自行撤军，联合阵线因此崩溃。

项燕不得已，下令退军，企图集中力量守住自己大本营的东半壁江山。

不幸在撤军途中，遭到主和派出卖，王翦以疾如风的追击战术，正确捕捉住撤退中的项燕主力部队，使楚国最后的防卫力量也被击溃，项燕则在苦战中以身殉国。

楚虽三户，亡秦必楚

项燕不但英勇善战，对部属更如同兄弟，因而在军中声望极高，很得楚人敬重。

他死后，楚国民间几乎均不愿接受此恶耗，因此纷纷传言死去的项燕只是个替身，真正的项燕将军则仍藏于楚境的某一山区，等待机会随时准备再度领导楚人抗秦。

“楚虽三户，亡秦必楚”

的谶言，便在这种执着的信念下广为流传。

即使在秦始皇统治的10年中，项燕的大名不但未消失，反随着秦国统一政策失败和楚人憎恨秦政的情绪而愈滚愈大。

陈胜、吴广起义时，吴广的部队便一度托名是项燕的残余军团东山再起，将领导楚人以反抗秦军。

传说中，项梁便是项燕的嫡传幼子。

项燕战死时，嫡长子和几位较大的儿子，都随着殉国。

留守在大本营的长老，便在秦军攻入其东方大本营前，护送其幼子逃避于山区中。

10余年后，终于在原先大本营的会稽城附近，出现一位自称是项燕儿子和嫡长孙的一对浪人——项梁和项羽叔侄。

有关项梁的记载在史书上非常少，经过10余年的变局，他是否真正为项燕的后代其实也很难求证了。

我们只知道他大约30岁，中等身材，外貌和举止倒颇雍容典雅，的确有贵族气质。

而且也深通兵法，富于谋略，领导魁力也不错。

因此，当他自称为项燕幼子时，大多数的楚人都毫不怀疑地接受了。

但更令人瞩目的却是他身旁的侄儿项羽。

和一般楚人的中短身材不同，项羽的身形十分魁伟，史料记载他身高古制8尺余，大约为178公分到180公分，对南方的楚人而言，算是个彪形巨汉了。

据项梁的说法，项羽是项燕的嫡长孙，或许其母系方面有北方人的血统，因此身材较高大。

项燕父子殉国时，项羽不到10岁，所以在重臣保护下，和小叔父项梁共同避开秦军追捕，逃亡到山区中，长大后则追随项梁浪迹天涯，寻找机会以领导楚人重建江山。

天生武将，要学万人敌

司马迁在《史记》中记载，项羽名籍，“羽”