一想到那些声名显赫的人在某个时期可能出现在某个人家的客厅之中，公爵夫

人的脸一下子变得苍白，不过此时她已经为自己找到了一个舒适的位置，甚至找到

了自己的活动范围。

&ldo;我无法说出我们对您有怎样的感激之情，&rdo;她说，&ldo;我们心里的感激会化成

一种行动。

请告诉我您想说什么吧。

&rdo;

&ldo;啊‐‐&rdo;米利根先生正准备开口说。

突然，所有人都迅速站了起来，几乎同时大家听到了一个充满懊悔的声音：

&ldo;实际上，真是非常抱歉，大家直到‐‐希望大家能原谅我，斯沃夫汉姆夫人，

什么？亲爱的夫人，我怎么可能忘记您发出的邀请呢？实际情况是因为我迫不得已

跑到萨利斯布里去看望一位先生‐‐绝对是真的。

我可以发誓，可是那伙计不愿意

让我走。

我快要匍匐在您面前了，斯沃夫汉姆夫人。

我可不可以躲到去角落里吃午

饭呢？&rdo;

斯沃夫汉姆夫人十分优雅而宽容地原谅了眼前这位并未受到指责的罪人。

&ldo;你亲爱的母亲在这里呢。

&rdo;她说。

&ldo;她好吗？母亲大人！

&rdo;彼得勋爵有些不自在地说。

&ldo;你好吗，亲爱的？&rdo;公爵夫人回应道，&ldo;你真是不应该现在才来。

米利根先

生刚准备告诉我他为义卖市场准备了一场激动人心的演讲，正巧你就来了，打断了

我们的谈话。

&rdo;

午餐时，关于巴特西的调查询问被人有意识地提了出来。