正在建造&ldo;开济&rdo;号巡洋舰的福建船政接到任务，黎兆棠命令魏瀚、陈兆翱、李寿田等工程人员就彭玉麟绘制的草图进行推算、估价。

显然草图里的方案根本无法操作，船政另外又设计了一份长4572米，1500马力，不含火炮在内的造价十六万两的炮舰方案。

两江总督刘坤一与彭玉麟对此会商，决定采用，由江南制造局、福建船政、广东黄埔船坞分别建造，又因黄埔船坞能力有限，改由沪厂、闽厂分造。

因为同时起造十艘财力有限，确定先建造五艘，其中江南制造局认造两艘，福建船政造三艘，造成后全部用于江阴以下长江的巡防。

当时南洋海防经费奇绌，在福建建造的&ldo;开济&rdo;还拖欠着几十万银子未付清，更无力支应新军舰工程，刘坤一上奏要求长江沿岸的江苏、湖南、湖北、江西、安徽五省各负责筹措一艘炮舰的经费。

&ldo;（炮舰）本不仅为江苏一省，湘鄂西皖实亦休戚相关，自应谊切辅车，不分畛域，各筹款项，共固藩篱。

&rdo;（20）

江南军舰计划的重要推动人，两江总督左宗棠。

刘坤一上奏后，整整一年过去，各省均态度冷漠，彭玉麟要的小轮船始终只是停留在福建船政绘制的图纸上。

1881年10月28日，当了几个月军机的左宗棠，终因在军机处鸹噪不已，惹得同僚厌恶，被发出京，接替刘坤一担任两江总督兼南洋大臣。

（21）

1882年2月12日，左宗棠在江宁正式接任视事，时值中俄关系交恶，即奉旨着手办理南洋海防。

左宗棠、彭玉麟早年都是湘军大帅曾国藩的麾下，几十年过后，老战友再聚首，把酒言欢之余，南洋小炮舰的计划得以重新推动。

1882年9月11日，左宗棠上奏南洋的海防安排事宜。

比较突然的是，除去彭玉麟计划里的十艘小炮舰外，左宗棠称要按照福建开造的&ldo;开济&rdo;舰，再建造四艘同型巡洋舰，所需经费从江淮新征的盐税等厘捐中支取，而且居然称，这个想法还和李鸿章当面做过协商，&ldo;昨与李鸿章晤商，亦以为宜&rdo;。

左宗棠、李鸿章是自太平天国战争开始就为仇一辈子的老冤家，但表现到台面上的奏折以及两人来往书信，大都是和衷共济的模样。

就在左宗棠抵任两江的时候，李鸿章因母亲去世，回安徽原籍守制，又因朝鲜发生壬午事变，被紧急召还直隶。

北上时，李鸿章函商左宗棠帮助安排轮船接送，这才使得二人有机会在江宁做了会晤。

然而阳光四射的台面下，二人各自的私人书信里却是另外的场景。

左宗棠抵任两江之后未久，写信给船政提调吕耀斗，表示自己创办福建船政&ldo;不独地势合宜，其规画布置亦颇不苟&rdo;，但是自己走后不再过问，言下之意，船政出现的经费紧缺等情况，都是自己后任的责任，影射沈葆桢、李鸿章同盟的意思极为明显。

（22）对于北洋平息朝鲜壬午兵变，左宗棠称&ldo;此乃《合肥全集》压卷之作，然非诸将谋定后动，合南北洋全力图之，恐不臻此&rdo;（23）。