在给吴赞诚的信中，李鸿章最初称日意格到天津总督衙门向其汇报筹备福建船政学生留学事宜，交谈时，日意格提出福建船政以往所造舰船舰型不佳，应该仿造欧洲新式的巡洋舰，李鸿章对此建议深以为是。

（1）稍后的信里，李鸿章更进一步提出，&ldo;应于铁甲船未购之先，配造巡海快船四只，以备将来购成铁甲，可以练成一军&rdo;（2）。

直接建议吴赞诚准备分年建造新式巡洋舰。

当时正值船政首届留学生即将出洋，按照船政通例，仿造新军舰的计划具体将采用购买西方现成军舰设计的模式，委托法国著名船厂帮助量身设计。

船政此次的目标是要造一型1700马力新式巡洋舰，吴赞诚将任务托付给留学生洋监督日意格，指令其顺路往法国船厂经办军舰图纸，以及核算编制出所需采办的材料名称和价格，&ldo;开单赶寄&rdo;。

（3）

船政留学生由华监督李凤苞、洋监督日意格率领，1877年5月7日到达法国重要港口城市马赛。

安排留法学生学习之余，日意格即前往地中海船厂洽谈中国新巡洋舰的设计项目，委托该厂进行设计。

地中海船厂总工程师经权衡分析，认为中方提出的1700马力既定指标过小，不适用于新式巡洋舰，建议船政大臣吴赞诚将功率设计要求放大至2400马力。

（4）至1878年末，新巡洋舰的方案逐渐眉目清晰。

法国巡洋舰&ldo;杜居土路因&rdo;，以特有的庞大撞角而出名。

法国地中海船厂为中国设计的这型巡洋舰，材质为铁胁双重木壳，带有撞角，排水量2152吨，计划配备新式复合蒸汽机，主机功率正常为2400马力，最大可以达到2800马力，航速155节，舰长768米，宽近10米。

火炮的布置方法较当时船政正在建造的舰船先进，主炮共有四门，两门安装在舰首两舷的耳台内，两门分别配置在首尾楼。

副炮六门，两门安装在舰尾左右的耳台内，另四门装在前后耳台之间的甲板舷侧。

（5）结合当时法国所建造的巡洋舰情况，以及该套图纸最后的建造结果，稍加比对就能发现，地中海船厂提交的这套设计方案，实际是此前不久瑟堡船厂刚刚建造的&ldo;杜居土路因&rdo;（duguay-trou）号巡洋舰的缩小版。

因活跃于中法战争而出名的&ldo;杜居土路因&rdo;号巡洋舰，由法国著名军舰设计师eynaud操刀，瑟堡船厂工程师boden依据设计图组织施工、监造。

这艘军舰的舰名取自法国18世纪的海军英雄杜居土路因（reneduguay-trou）中将的名字，采用铁胁铁壳舰体，相比铁胁木壳军舰，更为时髦。

不过当时法国人尚不掌握船用防锈漆的配方，无法用防锈漆涂刷船底以防腐蚀，&ldo;杜居土路因&rdo;原本新式的铁壳外采用的还是木壳船包裹铜皮的传统防腐方法，水线下的铁壳船底外又加铺了一层厚度为79英寸的木板，再在木板上包裹铜皮，稍显笨拙古怪。

（6）

结合最新的铁胁铁壳结构，和古意盎然的木板包铜皮防腐术于一体的&ldo;杜居土路因&rdo;，舰长8976米，宽1318米，吃水625米，排水量3479吨，动力采用八台圆型锅炉配合一座复合蒸汽机，功率4800马力，单轴推进，航速155节。

在同时代法式巡洋舰里，&ldo;杜居士路因&rdo;的体量并不算特别出众，但它的武备却着实有点鹤立鸡群。

装备有舰首、舰尾共四座耳台，主炮不再采用船旁列炮或换门架安装法，而是主要安装在耳台内，这样的布置在法国，以往主要只有在铁甲舰上才能见到。

充作主炮的四门1901870式加纳炮分装在四座耳台里，另有一门奇特地安装在首楼甲板上，为了避开舰首牙樯，火炮还加设了高高的底座，如此舰首对敌时可以同时获得三门主炮的火力。

和近邻英国相比，法国设计师的风格显得大胆、前卫。

&ldo;杜居土路因&rdo;的副炮是五门1870式140加纳炮，四门安装在前后耳台之间舷侧，剩余一门在尾楼甲板上。

此外，还装有两具14英寸鱼雷发射管，以及长达近七米的法式大鼻子撞角。

（7）

&ldo;杜居土路因&rdo;1877年3月31日刚刚下水，是真正崭新的第一线新式军舰，法国地中海船厂选择新鲜出炉的军舰作为中国新巡洋舰的设计母型，可谓是没有任何国别之见，完全尽了心力。

当时中法关系尚处于蜜月期，如果能预料到不久之后会和中国爆发战争的话，恐怕法国人就不会如此大公无我了。

与&ldo;杜居土路因&rdo;相比，地中海船厂的方案主要是缩小军舰外观尺度，另外主机的功率减少了一半，但最高航速仍然保持为155节。

舰体材料没有采用尚属于新事物的铁壳，保守地采用铁胁木壳，但与众不同地是使用了双重木壳，以此增加军舰的防护性能。

武备方面，新巡洋舰也是采用四座耳台，考虑到军舰尺寸减小，吨载有限，为保证主副炮的数量，舰尾部的两座耳台被略微改小，安装的火炮也改作副炮。

新设计几经修改、完善，全套总分图纸于1879年寄到船政，中国支付给地中海船厂设计费3092两银。

（8）经派在法国留学造舰的船政学生陈兆翱、魏瀚等测算，预估建造经费会超过四十万两银，建造开始时即需要首先投入二十万两，以准备材料，扩建必要的厂房设施。

这样一笔钱款，对于当时每月拨款仅有三万余两的船政，无异于天文数字。

尽管买到了全套设计图纸，而且厂中通过创制&ldo;威远&rdo;级也有了铁胁军舰的建造经验，四十万两一艘的巡洋舰仍然让船政感到无以为力，&ldo;措手无从&rdo;。

（9）