却说司礼监王振，因太皇太后既崩，遂得肆行无忌。

先是太祖置铁牌于宫门，高约三尺，上铸“内官不得干预朝政”

八字，振竟将铁牌携去。

自在皇城筑一大宅，宅东建智化寺，竖碑祝厘，侈述功德。

翰林院侍讲刘球，上言十事，大旨在勤圣学，亲政务，用正士，选礼臣，核吏治，慎刑罚，罢土木，定法守，息兵争，储武备，说得井井有条，颇切时弊，惟未尝劾及王振，振亦不以为意。

偏有个钦天监正彭德清，倚振为奸，公卿多趋谒。

球与同乡，独不为礼，德清恨甚，遂摘球疏中语，谓振道：“这便是有意劾公呢。”

一语够了。

振闻言大怒，遂逮球下狱，且嘱锦衣卫指挥马顺，置球死地。

顺遂夜携小校入狱，令持刀杀球。

球大呼太祖太宗，声尚未绝，首已被断，血流遍体，尚屹立不动。

顺竟命将尸身支解，瘞狱户下。

毕竟忠魂未泯，先祟小校，暴病毙命，次祟马顺子，病狂大哭，突捽顺发，拳足交下，并痛詈道：“老贼！

我刘球并无大过，你敢趋附逆阉，害死我么？看你等将来如何？我先索你子去罢。”

言已，两目上翻，仆地而死。

事见正史，足为奸党者戒。

顺附振如故，振且恣肆益甚。

会某指挥病殁，有一遗妾很是妖艳，振从子山，与她勾搭，拟娶还家，偏为指挥妻所阻。

山嗾妾诬妻毒夫，至都御史衙门，击鼓申诉。

最毒妇人心。

都御史王文，亲自讯究，初颇持正不阿，后竟受山运动，严刑胁供，迫令诬服。

大理寺少卿薛瑄，洞悉冤诬，驳还谳案。

文遂劾瑄受贿，故出人罪，朝旨竟将瑄严谴，系狱论死。

瑄有三子，上书以长子淳代死，次幼二子戍边，乞赎父罪。

有诏不许，瑄将被刑。

振有老仆，在爨下坐泣，为振所见，问明缘由。

这老仆呜咽道：“闻薛夫子将受刑，不禁心伤呢。”

权阉家中，难得有此义仆。

振意少解。

会兵部侍郎王伟，亦上书申救，乃免死除名，放归田里。

既而国子监祭酒李时勉，请改建国子监，由振奉旨往验，时勉不加礼貌，振竟怀恨，即坐时勉擅伐官树罪，枷号监门。

太学生三千多人，上疏营救，并经孙太后父孙忠，为白太后，转述帝前，方才得释。

是时杨士奇忧愤成疾，乞病告归。

士奇子稷不肖，为言官所劾，逮入狱中。

可怜士奇忧上加忧，竟尔逼死。

还有大学士杨溥，孤掌难鸣，敷衍了两三年，亦得病谢世。

士奇号西杨，溥号南杨，前时杨荣号东杨，并称三杨。

三杨为四朝元老，尚为振所敬惮，至是陆续病终，振正好坐揽大权，任情生杀。