触到少年温热的指腹念阮才晓自己竟是又哭了，微微瞬目，她把那个装着信物的盒子递给他，和泪凄然一笑：“我祝世子，与新夫人琴瑟静好，瓜瓞绵绵。”

燕淮沉默，接过盒子，转身跃下花丛在夜色中远去。

念阮站在窗下，一直目送他同苏衡的身影消失在看不见的花木尽处才合上了窗，无助地在榻边坐下，有泪如倾。

“怎么这么快就回来了？”

清渺阁外，苏衡提灯匆匆送表弟出去，四周的家仆皆已被他支开，二人健步如飞地走在夜色沉浓的碎石路上。

他原以为燕淮会把个中缘由与念阮解释清楚。

“没什么好说的。”

燕淮神色淡漠，来时千言万语，真见了她人却什么也说不出。

至于那些误会，也已不重要了。

一切都已成定局，再无法更改。

“你接下来有什么打算。”

说话间二人已行至来时的角门外，门侧晚开的芍药尚未凋谢。

燕淮脚步一顿，忽而忆起那古老的毛诗里，亦有人曾摘下芍药以赠。

溱与洧，方涣涣兮。

士与女，方秉蕳兮。

洧之外，洵訏于且乐。

维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。

他于诗书不甚精通，唯独这句诗记得刻骨铭心。

而他自二月里便许诺要她去洛水踏青，时至今日竟也未能如愿。

当真是造化弄人。

燕淮眼中黯然下来：“我让她在洛阳城里成了个笑话，幸得有陛下相助，才挽回了她的清誉。

如今，又有何颜面再待在这里令她难堪。”

他望了望北方天空，孤月高悬，北方玄武七宿熠耀宵行，室壁二宿如火煌煌。

他轻叹一声：“先回太原吧。”

“这封信，劳烦表兄交给姨夫。”

他不愿让念阮困扰，她既嫁了皇帝，他便愿她与陛下好好的，白头到老。

但至少在姨夫那边，他想证明自己并非薄幸之徒。

苏衡目中微惑，到底接下，应他道：“好。”

是夜，燕淮连夜带病离京。

燕淮去后三日，太常寺卿和宗正寺卿便执雁上门了。

嬴昭不知出于何考虑，点了任城王做宗正。

到了纳采这一日，两个忘年交相视苦笑，萧父叩谢圣恩收下了纳采诏书。