其四，刘福通领导的东系红巾军，在黄河以北地区一度声势浩大，曾经令帝国的心脏惊惶失措，狂跳不已。

因此，他们承受了元帝国的主要打击力量，使南方红巾军得到了相对从容的环境。

值此八方烽火，群雄并立之际，朱元璋能够脱颖而出，并最终一统天下，其中必定有其过人之处。

按照古人的总结，这些过人之处大体包括了诸如最重要的谋略与用人，还有胆识、才干、心胸，以及并非不重要的‐‐运气等等。

上述诸方面，朱元璋在当时的割据群雄中，是做的最好的。

这可能是他的帐下谋士群集猛将如云的原因，又是其结果。

&ldo;高筑墙，广积粮，缓称王。

&rdo;是一位特立独行的读书人朱升给朱元璋的忠告。

（《明史》卷136，朱升传）在长达十年的时间里，朱元璋对此遵循不渝，生聚发展，埋头自强。

从极度容易膨胀的国人心理考察，做到这一点相当不容易。

六百年后，20世纪下半叶，这九个字曾经被毛泽东主席改为&ldo;深挖洞，广积粮，不称霸&rdo;，遂成为当时的国家战略而广为人知。

在此前后，割据群雄山头林立，其中最成气候、对朱元璋威胁最大的是张士诚与陈友谅。

张士诚所占据的地盘是东南‐‐江浙膏腴之地，是当时乃至今天中国最富庶的地区，号称天下最富；陈友谅占据的则是荆湖‐‐即今天的湖北、湖南、江西等大片土地，号称土地最广，国力最强。

朱元璋的绝大多数部下对凶悍的陈友谅心怀畏惧，希望先拿下张士诚，以便过上好日子。

事实上，这种念头对于朱元璋也有相当大的诱惑。

但是朱元璋听从了谋士们的建议，张士诚富裕而不思进取，陈友谅凶悍而雄心勃勃，若先打张士诚，则陈友谅必定乘虚而入；若先打陈友谅，则张士诚可能坐山观虎斗。

于是，朱元璋终于制定了一个相当具有眼光和魄力的战略规划，舍近在眼前、富裕而相对软弱的张士诚于不顾，先对付凶悍而强大的陈友谅。

（《明太祖实录》卷8）表明了此人善于克制自己的贪欲，不为蝇头小利所动，对对手肺腑和战略态势具有极强的洞察力。

后来的发展完全证实了这一方略的正确。

这样的战略头脑、眼光和气魄与其他那些目光短浅的草头王们不可同日而语。

在此，考察一下朱元璋、张士诚、陈友谅的之间的消长，可能有助于我们窥见大明帝国创立过程中的玄机。

其中，有一些中国特有的因素发挥了特别重要的作用。

在这些因素中，一个现象相当引人注目，这就是一种来自民间的江湖义气。