当夜，朱开山带着同屋的伙计们钻进了白桦林，东寻西摸，终于走出了金沟，众人刚舒了口气，蓦地，一队官兵举着枪矛正往这边巡逻过来。

金夫们回头就跑，没跑多远，又一支队伍包围过来，为首的骑个大马，一脸凶相，金夫们认得是老林里的土匪头子老路。

金夫们大喊道：“不好，中了埋伏了！”

一个个便要东跑西窜。

朱开山厉声喝道：“都给我稳住！”

大伙站住了。

老路率土匪围过来说：“站住，干什么的！”

朱开山说：“老金沟淘金的。”

老路说：“我还不知道你们是老金沟的？这么晚了想到哪儿去？”

朱开山说：“当家的，我们这几个伙计本来想在这里猫个冬，开春接着干，想家想得不行了，要回家。”

老路冷笑说：“我看是想运金想得不行了。

给我搜！”

土匪们不由分说过来搜身，却一无所获。

老烟儿神色惊慌，老路下了马走到他跟前，把手伸进他的嘴里抠着。

老烟儿止不住恶心，“哇”

的一声吐出一段猪大肠。

一个土匪捡起猪大肠，检查着，惊呼道：“老大，这里藏着金疙瘩！”

老路说：“好啊，挟金潜逃，按规矩办，杀！”

话音未落，但见刀光一闪，老烟儿的人头已落地。

金夫们一声惊呼，朱开山也仿佛吓得瑟瑟发抖。

老路走过来看了朱开山一眼，哈哈大笑道：“熊样儿，尿裤子了。”

土匪们一阵哄笑说：“兔崽子，就这点胆气还想运金？滚吧！”

朱开山和大伙抬着老烟儿的尸体仓皇地跑回金沟内。

一个土匪不解地说：“老大，他们怎么又跑回去了？”

老路说：“傻瓜！

他们这趟是来探路的。”

朱开山和金夫们葬了老烟儿，朱开山默立无语。

良久，他悲愤地说：“大伙都看到了，这一回咱们是探路，不让大家带金子，要是大家都像老烟儿这样不守誓约、心不齐，这金子一辈子也运不出去！”