传杰还想说情：“掌柜的，您饶了他这一回吧，再给他一次机会。”

玉书附和着说：“爹——”

夏元璋打断玉书的话，说：“别说了，不是我不给他机会，他的心不在生意上，这孩子的心太野了。”

夏元璋坐在朱家炕沿上无语。

传武垂首立站，沮丧极了。

文他娘也站在地上，满脸愧疚地说：“夏掌柜的，叫俺说什么好呢？都是俺孩子管教得不好，这孩子，柜上应该辞了，留着也是个祸害。

你看，老爷子的那块参，拿着当宝贝似的，他怎么就敢去吃呢？你说谁给他的胆儿？”

传武辩解道：“我当是什么好东西，一点儿也不好吃。”

文他娘一听拿起笤帚疙瘩就去抽打传武，训斥道：“俺叫你嘴馋，打死你这个不长进的东西！”

夏元璋起身拦挡道：“老朱嫂子，你当着我的面打孩子，这不和打我脸一样吗？事情已经过去就过去了。”

文他娘说：“夏掌柜的，俺知道那东西金贵，也不知道值多少钱，你说个数，俺赔你钱。”

夏元璋一笑道：“这世上的东西不是什么都可以论价的。

不错，这块老山参眼下的确值些银两，就是卖了你的家当恐怕也赔不起，可在传武眼里就是一块味道不好的草根子。”

夏元璋起身拿起饭桌上的一张煎饼，“就说这张煎饼吧，现在论起来不值一文，可有时候它值一条命，这价怎么论？我不是来要你赔钱的。

按说我留下这孩子也没什么，不就是饭桌上多双筷子吗？可不是那么回事，这孩子的的确确不是生意坯子，留在我那儿也是委屈了，还是让他学点别的什么吧，让他做自己愿意做的事。”

文他娘说：“夏掌柜的要是这么说，俺也不好再说什么了，这笔账俺记着，等他爹回来一起算。”

夏元璋忙摆手说：“不要记了，咱两家没有账，你实在要说有，那我还是欠你的，怎么说也是你们家救了我一条命。

好了，我走了，你就别难为孩子了。”

文他娘送走夏元璋，回过头来对传武一声怒喝：“传武，给俺跪下！”

传武撅着嘴：“跪下就跪下。”

文他娘抡起笤帚疙瘩，骂道：“你个孽障，打死你也不解恨，你这个惹祸的根苗，你要活活气死你娘呀！”

传武梗着脖子，并不讨饶，却笑嘻嘻地看着娘，嘴里不闲：“娘，别使那么大的劲儿，看闪了手脖子。”

文他娘越打越来气：“你说你像谁了？越打越喜相，打死你这个滚刀肉，我叫你笑，叫你笑！”

传武还是咯咯笑个不停，满地打滚儿，喊道：“哎呀娘呀，你碰着我的痒痒肉了，痒死我了！

不行了，我得出去遛遛风，喘口气儿。”

一骨碌爬起来，跑到院子里，牵出小红马，翻身上了马，一溜烟儿跑了。

文他娘站在院子里，跺着脚喊：“小祖宗，还没吃饭呢，你给我死回来！”

秋天的山林景色宜人，小红马拴在树上低头吃草。

传武嘴里叼着草棍儿，头枕胳膊望着蓝天。

就近的树上，一只小松鼠在偷窥传武。

传武笑了，一个松树篓儿打去，小松鼠溜到树洞里去了。