为解决财政危机，武帝决定实行卖官卖爵制，于是规定：凡臣民百姓向国家捐献奴婢的，终身都可以免除徭役；捐献羊的，可以为郎官。

国库空虚，赋税枯竭，百姓也十分穷苦，而卖官卖爵，花钱赎罪，终究不是解决财政危机的办法，这等于饮鸩止渴。

国家财政积蓄已经消耗贻尽，而有的富商大贾不但不出资帮助国家解决财政困难，反而囤积居奇，哄抬物价，趁机兼并破产农民的土地，导致社会经济秩序混乱。

汉武帝多次下诏要富人出钱安置灾民，支援打击匈奴的战争，但是没有人响应。

河南（今河南洛阳）人卜式，以田畜为业。

他上书武帝，表示愿意拿出家财的一半献给国家，佐助边费；后来，又献钱二十万用以安置流离贫民。

汉武帝很高兴，召拜卜式为中郎，赐爵左庶长，赏田十顷。

武帝同时布告天下，令天下富人响应，以向国家献钱。

可是，富商大贾无人响应，还纷纷藏匿财富。

元狩四年（公元前119年），为了解决财政危机，打击巨富，聚敛财富，张汤向汉武帝提出了发行白金币，实行算缗、告缗、垄断盐铁经营的建议。

（1）算缗告缗运动

武帝以前，国家允许私人铸钱，国家所铸钱币同私人所铸钱币可以同时流通使用。

文帝时，吴王刘濞以铸钱大发横财，富同天子；宠臣邓通也以铸钱致富，财产比诸侯王还多。

由于铸钱利润大，盗铸、掺假的很多，钱币流通混乱。

当时，弃农采铜的人很多，影响农业生产。

贾谊、贾山都曾建议国家控制铸币权。

武帝即位后，张汤建议：国家可以用多造货币、减轻货币重量的办法从商人手中拿出钱来，解决财政危机。

张汤建议，用白鹿皮造币，称为皮币；用银锡合金铸币，称为银币。

皮币一尺见方，边缘绣绘五彩。

国家规定，一张皮币值钱四十万，王室宗室朝觐，进献之物必须要用皮币。

皮币不在民间流通。

这等于国家每发行一张皮币，就能从王侯宗室处得钱四十万。

银币分为三品：上品重八两，圆形，其文刻龙，名叫白撰，面值三千；中品重六两，其文刻马，方形，面值五百；下品重四两，椭圆形，其文刻龟，面值三百。

由于银币的面值大大超过其实际价值，私铸钱可以获大利，盗铸的很多。

因为铸钱犯死罪而被赦免的就有几十万人；因为盗铸而自首者则有百万余人，其中有不少郡守、诸侯。

元狩五年（公元前118年）三月，汉武帝又命令郡国铸五铢钱。

内外边都有凸起轮廓的五铢钱，铸造难度高，仿造不易，但仍有私人盗铸，而且郡国铸五铢钱多被掺以铅锡。

元鼎二年（公元前115年），白金币废止。

汉武帝又令京师铸赤仄钱，规定一枚赤仄钱顶五枚五铢钱，缴纳赋税必须用赤仄钱。

因为赤仄钱的面值也超过了其实际价值，所以盗铸的很多。