迫使德国在1915年2月发起第一次潜艇战役的原因，如果不说是海上封锁的直接影响，出应该看成是它的潜在威胁。

这一点是无可辩驳的事实。

由于德国人发起了潜艇战，英国便获得了一个有利的借口，解除了&ldo;伦敦宣言&rdo;的束缚，更加紧缩了它的封锁圈，并且公开宣称，英国军舰将拦截和检查所有一切有向德国运送货物嫌疑的船只。

当德国人用鱼雷把&ldo;露西丹尼亚&rdo;号炸沉以后，美利坚合众国也有了一个宣布参战的重要借口。

此外，这个事件的发生，也使美英两国之间由于英国执行封锁政策而引起的摩擦得到了缓和。

两年以后，德国即因为遭到封锁而在经济上出现了非常严重的危机。

这就迫使德国军界首脑们丢开一切顾忌，重新采取了&ldo;无限制&rdo;的潜艇战。

英国军民必须依靠海运进行补给，而就军事实力来说，这是它的致命弱点。

潜艇战曾在较短的时间内取得巨大效果。

于是就有人作出结论，认为这种大战略计划中的间接路线，将会给国家带来很严重的后果。

当然，这个结论并不能应用于每一个国家，但是对英国说来，它却是差不多完全合适的。

试以船舶的损失为例。

2月，英国船舶的损失为50万吨，到了4月，即增加到87万5千吨。

尽管英国采取了反措施，使船舶损失的数字逐渐减少，但这时英国的国内存粮，却只够全国人民6个星期的供应了。

德国首脑们对于经济崩溃的危险是很耽心的，因而指望在经济方面求得一个妥善的解决办法。

正是这种恐惧心理促使他们发动了潜艇战争。

他们完全意识到，这样做将有可能促使美国参战，但是仍然下决心冒险一试。

1917年4月6日，这个危险终于变成了事实。

尽管美国为动员军事力量花费了相当长的时间，而且这一点也是德国人早就预料到了的，但是美国一旦参战，在加紧从海上封锁德国方面很快就产生了效果。

作为交战的一方，美国很坚定地利用了经济手段来充当武器。

它不大顾及中立国家的权利，其所作所为，要比早先英国采取的手段强硬得多。

尽管一些中立国家构成了某些障碍，但是封锁并未因而削弱。

于是，美国把对于德国的封锁变成了一个圈套。

它把这个圈套越拉越紧，使德国逐渐遭到削弱。

其所以如此，是因为军事实力完全依赖于经济基础。

很遗憾，这个真理竟常常被人们忽视了。

关于封锁，可以看成是大战略范畴内的一种间接路线行动。

对于它，几乎找不到有效的抵抗方法，也不必耽心将要产生什么危险的后果，当然，封锁的效果是会来得迟缓一些。