第二天，我带着哲彦再度来到自由之丘。

&ldo;哈!小哲，你哭得这么厉害?贝贝在这里睡得倒挺乖的哩。

&rdo;

躺在床上的七重小姐一边微笑着，一边从床边的木架上取下这只小熊。

&ldo;还有，这是阿姨送给小哲的礼物……&rdo;

她这时交给哲彦的就是用稿纸订成的小册子《小熊贝贝》。

当时这只布制玩偶贝贝绝不像现在这般肮脏，浑身雪白、毛茸茸的样子非常可爱，红色吊裤也很鲜艳。

以这样的贝贝为主角而写成的约五张稿纸长的童话和数张可爱的插图是七重小姐在一晚之内完成的。

&ldo;她在做这样的事情的时候最有精神，一点都不觉累哩。

这个封面倒是我帮她弄的。

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须磨女士从旁微笑着说。

&ldo;嘿!是贝贝!妈，你看!贝贝在吃东西呢!&rdo;

在哲彦的心目中，贝贝已是情同手足的存在，他怎么不为这本故事册子高兴得要命呢?穿红色吊裤的小熊贝贝因为没有咀嚼就把栗子连壳吞下去，于是肚子疼起来。

大夫只好用剪刀把它的肚子剖开，取出栗子后，再用针线把肚子缝好。

贝贝好了之后就说：&ldo;以后吃东西，我一定会好好嚼的。

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&ldo;这篇童话还挺有教育意义哩!&rdo;

听到我这句话时，七重小姐难得一见地发出声音笑了。

这一天我的访问目的只在于取回小熊，所以没有逗留多久。

没想到这竟成了我和她的最后一次见面!她在约莫三个月后的一个夜里，由于病势突然恶化而凄然去世了。

须磨女士当时立刻以电话通知我，而出殡时我却没有参加葬礼。

因为那时我怀了铃子已即将临盆。

2

我一手拿着报纸，一手拨了电话号码。

&ldo;这里是绿庄公寓。

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电话里传来上了年纪的女人声音。