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第72章（第2页）

当下，明瑞令观音保等分头埋伏。

次日五鼓，命兵士接连吹角，呜呜之声，震彻山谷。

缅兵只道清兵启行，争上山追逐，忽遇伏兵突出，万枪齐发。

缅兵连忙奔逃，走得快的失足陨崖，走得慢的中枪倒毙，趾顶相藉，坑谷皆满。

自是缅兵不敢进逼，每夜必遥屯二十里外。

明瑞饬将士休息数日，徐徐退回。

到了小猛育，已与木邦相近，猛听得胡哨齐起，四面敌兵猬集，约有好几万人。

明瑞大惊，急忙扎住了营，召诸将会议。

将士自象北退回，途中已行了六十日。

这六十日内，昼夜防备追兵，没有一刻安闲，此时四面皆敌，眼见得不能抵挡，当下会议迎敌，诸将面面相觑。

明瑞道：&ot;敌已知我力竭，所以倾寨前来，但不知北路军情，究竟如何，难道是统已覆没吗？我现在只能决一死战，明知不能脱身，然到援绝势孤的时候，决没有一人不尽力，没有一人不敢死，将来敌人亦知难而退，我死后，继任的人，当容易办理了。

诸将以为何如？&ot;观音保道：&ot;大帅且不怕死，何况我辈？惟我辈死在沙场，内地还没人知晓，这倒可虑。

&ot;明瑞道：&ot;我拟乘夜突围，令兵士前行，我愿断后。

那时敌兵追来，我好死挡一阵。

前面的兵士，总可逃脱几个，通报内地，叫他严守边疆，奏调别帅岂不是好？&ot;当下议决，人人已知必死，倒也没有甚么伤感。

转瞬间，已是黄昏，鼓角不鸣，拔寨齐出，哈国兴率领前队，观音保率领中队，明瑞与侍卫数十人，率领亲兵数百名断后。

哈国兴一马当先，冲杀出来，缅兵不及措手，竟被他冲开血路，杀出重围，及观音保继进，缅兵已四面包裹把观音保围住。

明瑞见中队被围，急率后军援应，舍命相争，人自为战，以一当十，以十当百。

怎奈缅兵密密层层地旋绕上来，明瑞、观音保等冲破一重，又被第二重截住，冲破第二重，又被第三重截住。

从黄昏杀到天明，四面一望，仍旧是铜墙铁壁一般。

手下将士，已伤亡过半，再接再厉，酣斗了两小时。

观音保中枪倒毙，明瑞带领的侍卫，丧失殆尽。

明瑞亦着了枪弹数粒，大吼一声而死。

这场激战，只哈国兴带兵数百名逃归，余都覆没，真是可痛。

但北路的额尔景额一军，究竟到哪里去了呢？原来额尔景额从新街南行，进次老官屯，被缅兵阻住，相持月余，额尔景额病死。

他的阿弟额尔登额代统全军，屡战屡败，退至早塔。

缅兵由间道袭击木邦，木邦守兵五千人出战不利，飞书至滇中告急。

总督鄂宁七檄额尔登额往援，额尔登额不应，反迂道回铁壁关，再从明瑞出师的路程，往救木邦。

古语说道：&ot;救兵如救火。

&ot;他却不走近路，转回关内，远绕而出，那时木邦早已陷没，留守参赞珠鲁讷等，早已阵亡。

缅兵从木邦回到小猛育，适值明瑞退到彼处，遂乘机邀击，后面追赶明瑞的缅兵，又乘势追上，还有老官屯及早塔诸处的缅众也一并趋至，四面楚歌，遂把明瑞逼入鬼箓。

总督鄂宁飞报败耗，乾隆帝大怒，立命鄂宁押解额尔登额及谭五格到京治罪，另授傅恒为经略大臣，阿里衮、阿桂为副将军，舒赫德为参赞大臣，迅速赴滇，再议大举。

傅恒等遵旨起程。

额尔登额、谭五格已解到京，有旨将额尔登额凌迟处死，谭五格立即斩决，罪犯亲族一律充戍。

旋因鄂宁不亲援明瑞，降补福建巡抚，戴罪自效。

云贵总督，着阿桂补授。

阿桂先至云南，闻缅甸与西邻暹罗国开衅，拟约暹罗夹攻缅甸，旋因交通不便，复至罢议。

乾隆三十四年四月，经略傅恒至云南边境，拟分兵三路，水陆并进。

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