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第91章（第2页）

怡良道：&ot;夷情叵测，不可不防，还求中堂明察。

&ot;琦善捻须笑道：&ot;兄弟在直隶时，已与义律面约休战，还怕什么？

怡良无可再说，随即告别。

琦善方欣欣得意，专等义律来署议款。

等了数日，毫无消息，只有属员来报，或说是获住汉奸，或说是捕到私贩，或说是英舰出入海口，侦探虚实。

惹得琦善性起，大怒道：&ot;好好一个中国，都被这等混账东西，闹得这种模样。

此后若再来尝试，定不姑贷。

&ot;属员碰着这个钉子，大家都回到衙中，吃着睡着，乐得安逸，不管闲账。

琦善又招了一个粤人鲍鹏，作为翻译官，差他往来传信。

鲍鹏曾向西商处充过买办，为义律所鄙视。

琦中堂偏当他作奇才看待，言无不听，计无不从。

因此，义律越知琦善无能，日夜增船橹，造攻具，招纳叛亡，准备角战。

琦善却一些儿不防，一些儿不备，只叫鲍鹏催促义律复音。

这日，鲍鹏带来复文一角，琦善即命鹏译出。

内说：前索六款，统求准议，请割让香港一岛，俾英国兵商寄居，并限三日答复。

这封书，便是外人所说&ot;哀的美敦书&ot;，是挑战的意思。

琦善顿足道：&ot;这都是林则徐闯出来的祸祟，他既要我准六款，还要什么香港一岛，如何是好？&ot;鲍鹏道：&ot;香港是海口荒岛，就使允给了他，也没什要紧。

&ot;琦善道：&ot;这却未便照准。

&ot;鲍鹏道：&ot;书中限期，只有三日，三日不复，他便要率兵进港来了。

&ot;琦善道：&ot;你却去对英领事说，叫他静心伺候，待我启奏，再行答复。

&ot;鲍鹏应命而去。

琦善却令幕宾修了一个模棱两可的奏折，拜发出去。

隔了两宿，鲍鹏回报，义律不肯遵命，说且开了仗，再好议和。

琦善大惊，正在慌张，沙角炮台副将陈连升赉文请援。

琦善不愿发兵，仍遣鲍鹏赴英舰议和。

鲍鹏阳虽应命，暗中却往别处延躭了好几天。

琦善还道他磋磨和议，不加着急。

忽有飞骑来报：&ot;陈副将连升与英兵开战，轰毙英兵四百多人，后因火药倾尽，力竭身亡；连升子举鹏与千总张清鹤，统已阵殁；沙角炮台已失陷了。

&ot;接连又报：&ot;大角炮台亦被英人陷没，千总黎志安，受伤出走。

&ot;琦善皱眉道：&ot;我已着鲍鹏去止英兵，为什么鲍鹏不来，英兵只管进攻？&ot;语未毕，署外传进手本，乃总兵李廷钰求见。

琦善道：&ot;我没有传他回省，他来做什么？&ot;传递李手本的巡捕，答称：&ot;李镇台说有紧急事情，因此进省禀见。

&ot;琦善方命传入。

廷钰禀道：&ot;沙角、大角两炮台，俱已陷落，英兵已进攻虎门，请大帅急速发兵，由卑镇带去把守。

&ot;琦善道：&ot;并不是与英兵开战，怎好添兵寻衅？&ot;廷钰道：&ot;英兵不愿就抚，奈何？&ot;琦善道：&ot;我已着鲍鹏前去相商，谅无不成。

明后日便可没事，老兄不必过虑。

&ot;廷钰道：&ot;大帅不要过信鲍鹏，鲍鹏前曾私贩烟土，犯过罪案，倘再被他通洋舞弊，恐怕祸患不浅。

&ot;琦善闭着目，只是摇头。

廷钰下泪道：&ot;虎门系粤东门户，虎门一失，省城万不能保，廷钰等死不足惜，大帅恐亦未便。

&ot;说到这一句，琦善方张目道：&ot;据你说来，是必要添兵的？现调兵二百名，给你带去，可好吗？&ot;廷钰道：&ot;二百名不够分布。

&ot;琦善道：&ot;再添三百，凑成五百，想总够了。

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