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天色开始阴沉。

“江南多雨啊。”

孔怀英长叹着，走出商家。

马儿拴在门口，他解开栓马绳，正一正乌黑的大帽，冒雨策马而去。

回到衙门，孔怀英换了身干爽的外袍，去见魏子安。

他正与衙门里的书手一起整理供词，两人见孔怀英进门，书手慌忙起身行礼，魏子安瞥一眼身旁的胥吏，也连忙跟着作揖，极恭顺地唤一声：“参见孔巡案。”

“都坐吧，”

孔怀英道。

他拿起供词，仔细地读过一遍，冷不然问：“庆福寺里挖出来的那具尸体，可有人来认领了？”

魏子安道：“还没。”

“去，多写几份告示，派人贴到周边的乡县。”

孔怀英递给书手一个眼神。

“常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县，这几个地方的县长都要通知到。

叫他们尤其注意本地的大户人家里，可有壮年男子自新年后便未归家。”

书手也知趣，领了命，匆匆退下。

屋内只剩他与魏子安。

“孔公去了这么久，想来大有收获。”

魏子安率先开口。

“算不上。”

孔怀英露出一个无奈的微笑。

“商老爷是本地乡绅，商小姐是名门闺秀，我一个外来的七品巡按，总不能跟捉拿庶人似的，派捕快把他们全家关进监牢，逐个审问……更何况，商小姐如今神智错乱，没有进一步的证据，我谁都不能拿。”

魏子安挑眉道：“神智错乱？看来道姑没有撒谎，朱砂确实是用来炼水银了。”

孔怀英颔首，将自己在商家的经历一五一十地告诉魏子安。

对方听完，沉思片刻后道：“那道姑分三次购买朱砂，炼制水银。

照理说，这服断产药下一次便足够，剩余的朱砂在何处？剩余的水银又在何处？孔公，我知道很难，但您得想个法子让我们能够进商家搜查。”

“行，”

孔怀英答应。

“还有那个范李氏，也可以派衙役去问问。”

魏子安继续说。

“她是商家小姐的友人，改从她那里下手，应当能容易一些。”

“我预备让月娥去套她的话，帮忙打探一下商家。”

孔怀英道，“范公是我的师兄，昔年幸得他照拂，我才得以在官场上立足。

他的遗孀，我于情于理都得敬重，万分敬重。”

魏子安听完，突然问：“孔公，之前那句话是范夫人亲口说的，还是您转述出来的？接连两桩案子那个。”

“你什么意——”

孔怀英话说到半途，脸色骤然阴沉，声音紧跟着低下来。

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