“她跟你讲什么了？”

商淑清望着邓夫人离去的方向，问。

“说你跟以前不大一样了。”

李妙音道。

商淑清听闻，冷冷一笑，唇角咧开得太大，以致于笑颜夸张到令人瞧了觉得有些悲哀。

如同压紧的瓷罐子，憋着，憋着，憋到里头储藏的梅花茶早已腐烂发臭，却浑然不觉。

“我已是二十五岁的老姑娘，当然同从前不一样了。”

她自嘲地说。

“娉娉，你难道不是一样？从前的你，话很多，人也很活泼。

再看看现在，哈，成日闷在院子里，不死不活的。”

李妙音看着她瘦到干瘪的双颊，一时没忍住，问她：“你的婚事，怎么样了？”

“你忘了？我早已许了人家，正等着过门呢。”

商淑清淡淡地说。

“其实过不过门都差不多。

女人这一生只能许一次，父母指到谁，便是谁，哪管是秃子癞子还是病秧子，或是跟你一样，定了个老头子。”

李妙音对范启元并无太多怨言，便没吭声。

她垂眸，望见商淑清鸦青色褶裙的系带上，挂着一个绣着九尾猫妖的荷包。

商淑清则是转过头，望向聚在一处闲谈的几位小姐。

尚未出阁的少女们铆足了劲儿，争相装扮，葱绿的褂子，水红的衫子，白如羊脂玉的褶裙，上面还绣着玉兰与桃花。

入了蚕月，很快便会到落红满地的时节，这些花儿又能开几时？又会被谁摘去？商淑清沉默地望了一会儿，突然又牵了牵李妙音的衣袖，仰起脸，轻轻地开口，问了她一个问题。

——“当寡妇，是什么感觉？”

溺水一般，李妙音张张嘴，发不出声音，几番挣扎后，只得哑然失笑。

她听不远处，风吹柳树，柳枝狂舞，绿的枝条、灰的雨云，全部交织在一起，大风吹着大浪一般，发出剧烈的呼啸。

幸而此时，赵家的少夫人走过来，招呼她们过去吃茶，算是勉强解了围。

两人重新扎入人堆。

商淑清坐到树荫下特意留出的坐席，与婆子耳语几句。

李妙音则依照玉箫的安排，坐到了一位年轻妇人的身边。

随妇人同行的是一位年龄更小的女婢，讲起话来干脆利落，也是南方口音，但好像不会说苏州话。

她端着一碟赤豆蜜糕，兴冲冲递到妇人跟前，道：“夫人快尝尝，这个咱们在九江都没吃过。”

“见笑了，阿紫还很不懂事。”

妇人笑着同周围人说。

提及九江府，李妙音才反应过来，眼前这个看着与自己年龄相仿的女子，便是孔怀英的夫人。

过不久，众人吃过茶点，又一面聊天，一面玩了会儿马吊牌。

打到半途，不知是谁提议说想去荡秋千，几位耐不住寂寞的深闺少女们便猛得跳起来，结伴去附近柳树下找绑好的秋千。