斯特莱克喝完最后一口拉格啤酒，然后盯着那句话里的最后四个字。

他一直无法理解，粉丝们为什么会把从未遇见过的人当成亲朋好友一样看待。

人们有时会在他面前笑呵呵地称呼他父亲为「乔尼老伙计」，好像在谈论一个共同的朋友似的。

他们会翻来覆去地说些老掉牙的话‐‐各种逸闻轶事或见诸报端的故事，好像他们亲身经历过似的。

在特雷西柯西克的一家酒吧，有个人曾对斯特莱克说：「妈的，我比你还瞭解你老子!」因为那人能说出一名临时录音师的名字‐‐那名临时录音师参与过「死亡披头士」[1]乐队最流行的一张专辑。

众所周知，罗克比有次非常愤[1]「死亡披头士」一词的原文为deadbeats。

deadbeat除了「死亡披头士」的意思，还有另外一个意思：不与子女同住，也不支付赡养费的父亲。

怒地摔打萨克斯管，致使萨克斯管的尾部扫到那名临时录音师，打落了他的一颗牙齿。

凌晨一点，从底楼不断传来阵阵模糊的、弹奏低音吉他的砰砰声，头顶的阁楼又不时响起那个酒吧老板享受生活（如洗澡和做饭、吃饭）时发出的嘎吱声和窸窣声，但斯特莱克几乎已经习惯，没有受到任何干扰。

他虽然很困，还不想爬进睡袋睡觉，於是又上了一会儿网，最后查到了居伊&iddot;索梅住处的大致地址，并发现查尔斯街离「肯蒂格恩花园」非常近。

接着，如同忙了一天后不由自主地走进家附近的某家酒吧那样，他在搜索栏输入了网址「」。

斯特莱克好几个月没上军队谣言服务网了。

几个月前，夏洛特看到他在浏览这个网站，反应就跟其他女人发现自己的另一半在网上看黄色电影一样。

夏洛特认为他这是对现在不满而怀念过去，於是跟他吵了一架。

这个网站上的一切都带有军人风格，所用的也是斯特莱克非常熟悉的部队语言。

网站上有他铭记在心的缩写词、外人看不懂的笑话，及军人关心的各种话题，诸如抱怨儿子在塞浦路斯的学校受了欺负，大骂首相在奇尔考特调查案一事上的表现，等等。

斯特莱克浏览了一个帖子又一个帖子，不时乐得扑哧一笑，但自始至终，他都知道自己正在逐渐放弃抵抗。

他能感觉到那个幽灵已经来到身后，正对着他的后颈呼吸。

这里是他的世界，他在这里感到非常开心。

部队的生活非常艰苦，充满诸多不便，他还丟了条腿，不过对于在部队度过的每一天，斯特莱克都毫不后悔。

但他一直无法与其他士兵打成一片，哪怕是在部队时。

他刚入伍时呆头呆脑，后来升了职，大多数新兵既讨厌他又害怕他。

无论何时，如果特別调查局找你谈话，你都应该说：「无可奉告，我需要一名律师。

」或者干脆就说：「谢谢你们关注我。

」

斯特莱克最后轻笑几声，迅速关掉网页，关掉电脑。

他困得要死，花了平时两倍的时间才取下义肢。

九

周日上午，风和日丽。

斯特莱克去伦敦大学联合会洗澡。

与上次一样，他低头大步走过前台时故意挺直庞大的身躯，又很自然地摆出一副怒容，以吓退想要查问他的人。

他在更衣室里等了一会儿，直到没人时才开始洗澡，因为他不想让那些学生看到他的义肢，不想让任何人对他留下深刻印象。