福尔摩斯这时仍开四肢躺在床上。

他像看其它所有电报一样迅速浏览了一下电报内容。

我原以为他看过之后会把它扔到那一堆电报上，哪曾想，他竟忽地站了起来，一句话没说，打开他最大的那个手提箱，就像被某种无法控制的冲动强制着一样，开始往外扔箱子里的东西。

衣物、盥洗用具、笔记本，甚至还有他最珍爱的放大镜，统统飞了出来。

一时间，我以为他真的疯了呢。

&ldo;怎么了，福尔摩斯?丢什么东西了?&rdo;

他没有理睬我。

箱子里的东西已被扔光。

他从箱底拿出一本小册子说，&ldo;啊，在这儿呢。

&rdo;我看到，那本书是东明尼苏达铁路公司印制的乘车指南和列车时刻表。

福尔摩斯迅速用拇指翻动着书页，那兴奋的表情给他的脸上平添了勃勃生气。

&ldo;啊，让我看看。

地图在哪?哦，在这儿。

道格拉斯县。

肯定是在铁路线北端，离德卢斯不远，因为东明尼苏达铁路只有那里经过威斯康星州。

我发现了!我找到它了!苏必利尔!&rdo;

他的最后一个词说得得意洋洋，叫人觉得他好像是找到了某种长期寻觅的东西的位置。

&ldo;你到底找到了什么?&rdo;

他给我读了指南上的一段文字：&ldo;苏必利尔，同名湖泊上的一座繁忙的港口城市，道格拉斯县县城，隔圣路易斯湾与德卢斯市遥遥相对，东明尼苏达铁路的最北端。

&rdo;

&ldo;我从你的话听得出，福尔摩斯，这是一个重要情况，尽管我想象不出为什么。

&rdo;

福尔摩斯的眼里闪耀着激动的光芒。

他对我说，&ldo;亲爱的华生，用&lso;重要&rso;一词描述我所发现的情况远远不够。

你看到没有?自从我们抵达这个荒凉的国家以来一直包围着我们的烟雾已经消散，通向红魔的道路已清晰地展现在我们面前。

现在我们只须沿这条路走下去就行了。

&rdo;

&ldo;沿这条路走?到底去哪儿?&rdo;

&ldo;去威斯康星州的苏必利尔。

今天上午我们就乘第一班火车去那个美丽的城市。

&rdo;

事实证明，用&ldo;美丽&rdo;一词描写苏必利尔市是不准确的。

我们是8月31日星期五下午两点钟到达那里的。

我们先乘圣保罗‐德卢斯铁路早上的火车到达欣克利，然后换乘东明尼苏达铁路的火车，经过将近三个小时旅行，穿过荒凉而烟雾弥漫的森林地带，最好成绩抵达苏必利尔。

尽管名字听起来很了不起，苏必利尔实际上是个很糟糕的地方。

它的主要建筑物就是码头，谷物仓库以及沿着湖岸线排开的工业设施。

从该市的大部份地区都看不到湖岸。

尽管如此，这个低洼、平坦、但不漂亮的城市还确有一种魅力，因为就在我们到达的当天下午，一场浓雾从湖面席卷而来，使白天的炎热顿时消散。