这时，理查森太太恰好走进房间。

她站住了，对眼前奇怪的景象大吃一惊。

她在惨遭涂炭的照片上不难认出是赫拉克勒斯的脸；不知为何，这张脸得到手下留情，而新娘的面孔则在狂怒的裁纸刀下不见了。

得伊阿尼拉意识到她的到来，转过身，窘迫得脸上通红，但因为狂怒还在颤抖。

她放下裁纸刀，喃喃地说：

“请原谅，理查森太太，我不知道我是怎么了……”

“嫉妒心可是一种不好的毛病啊，”

宅子女主人说道，样子像是说教也不无揶揄，“但您不必担心。

您可以相信我，相信我什么也不会说出去的。

我一点也不会告诉赫拉克勒斯，也不会惋惜这张照片，甚至我都不知道有这张照片呢。”

这时她们听到大门门铃在响。

理查森太太催促姑娘赶紧将她剩下的“作品”

处理掉。

得伊阿尼拉还在激动之中，手脚不免自点慌乱。

当她清理好，有个仆人在敲门：

“是警察局的三位先生，太太。”

他好像有大事临头，说道，“他们想和您谈谈……”

“警察局？”

孀妇不快地说，“他们找我干什么？”

“大概是和这几天《泰晤士报》讲的那宗惨案有关吧，是关于一个驯兽师给他豹子吃掉了的事。”

“老天爷！

我们和这件事有什么关系？”

“据说这个倒霉的驯兽师最近拜访过您……”

23

阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）

“确实，我们有某些理由认为，戴维斯·梅利特，又名‘伟大的狄俄墨得斯’，最近来过府上。”

欧文·伯恩斯说道，口气极为彬彬有礼，和我们前来造访的动机不大相称。

韦德坎德比他更习惯于这类谈话，似乎并不想掩饰他的警官职业。

他的黑眼睛中一成不变的怀疑表情，还有他那强徒式的小胡须，都无助于缓和气氛。

我呢，尽量显得和颜悦色但又并不过分。

理查森太太接待我们时显得有点意外，但还是给了我们很大的礼遇。

她将我们引进一间宽敞的客厅，里面家具的风格奇巧迥异，我的朋友富有经验，他的眼睛可没错过。

“我想，这个名字您就一点也不感兴趣吗？”

欧文说，一边将手伸进背心。

“伟大的狄俄墨得斯？是啊，我女婿让我读过《泰晤士报》上的那篇文章，讲的就是这场惨剧呢。

不幸的人！

多可怕的结局呀……不过说真的，我不明白我们在哪一方面可能会发生关系！

这可以向你们保证，直到现在我们还从来没碰到过……”

“请看一看，”

欧文说道，一边将这个驯兽师的近照递过去，照片相当清晰，“我们有充分理由认为，他拜访过您，但用的是假名。