“您、您您……您醒了？”

长媳周氏跪坐榻前，面露难以置信的惶惑。

阮时意惊坐而起，一把拉住她，迫不及待将内心叨念千遍的话宣之于口：“有人要对付徐家！”

平素贤惠温顺的周氏呆若木鸡，犹自怔然。

“……母亲？”

徐家兄弟身披粗麻孝服，闻声奔入，狂喜中夹带匪夷所思。

阮时意理了理层叠寿衣，勉强从死亡边缘的挣扎中回神：“哥儿俩吓成这样？”

话音刚落，她暗觉嗓音轻柔至斯？

次子徐明裕端详她许久，轻声问：“母亲，您……可有觉异样？”

阮时意自觉一身轻松，奇道：“哪位名医妙手回春？”

长子徐明礼惭愧答道：“那夜，您呼吸心跳脉搏全无，身子发凉，因而没请医官。

次日小敛后，儿子请旨丁忧，余人忙于通知亲友、撤去喜宴装饰、请阴阳先生开具殃榜……忙活一日，晚上回正房发觉白布没盖好，且露复苏迹象，暗中挪入客院。”

阮时意听他谈及停职守制，脸色霎时一沉。

“老身没死，你理应对外宣布、官复原职！

还整日穿这身斩衰之服招摇作甚？”

两兄弟目目相觑，支吾其词。

倒是闷声不吭的周氏，战战兢兢递来一面铜镜。

阮时意一头雾水，接转后一瞥，毛骨悚然，镜子“哐当”

砸落在地。

她总算明白，何以醒后气氛微妙，儿子儿媳神色古怪！

——死而复生的她，银发、皱纹、斑点无影无踪，容光焕发，足足年轻了二十岁！

见、见鬼了！

气氛微凝，周氏小声询问：“讣闻已散布，直达天听……这、这可如何是好？”

于阮时意而言，家道中落和死亡都熬过，没有应对不了的波折。

她渐收惊诧之色：“除去你们仨，还有谁知？”

“阿晟，和于嬷嬷。”

听闻仅有长孙和心腹侍婢知情，阮时意稍觉安心。

“立即入殓封棺，该守的礼制，一律照办，莫被人觉察端倪。

我这老太婆的‘死’，非顽疾所致，而是有人居心叵测，从中作梗。”

当下，她把生死间所闻简略告知，又作进一步推断：“老身为顾及你们兄妹三人的颜面，一贯低调，力求圆融。

起过龃龉之人，屈指可数。

可你们想，那两人……可能下毒害我吗？”

“您的意思是，冲着我俩……？”

“不错，”

阮时意眸光一凛，“徐家病弱的太夫人一死，引发最大的后果，莫过于你们兄弟一人得从首辅的位置退下，另一人也得把生意交予旁人打理。”