“我承认小时候顽劣，伤透您的心。

我甚至觉得，是我的出生自带不详之兆，害死了父亲。

见到空净大师所绘的阖家团圆图，我既欣赏父母的不凡容姿，又羡慕能享受父母之爱的两位兄长，更深信……自己是多余的孩子。

“大哥自幼勤勉，您命他专心读书；二哥贪玩到处跑，您嘱咐他多留意市井百态；对我……严厉苛刻，要求我一言一行必须遵守闺秀礼节，及笄后嫁个好夫婿。

事实上，我更想学画，也想习武，希望变得与父亲那般出众，才处处与您作对。

“于是，我四处偷偷问过所有认识父亲的长辈们，洪伯父、五舅舅、桐姨、于嬷嬷……连书画圈中的王公子弟也旁敲侧击打听过。

“我寻了个小本子，逐一记录他们记忆中的父亲，从他的言行、习惯、爱好中发觉，父亲不单出身尊贵、能文能武，性情也洒脱自在，我心中崇拜……无以复加。”

在徐赫诧异又赧然的注视下，徐明初首次表达对父亲的崇敬，笑靥潜藏欣慰与欢喜。

她顿了顿，向阮时意续道：“我自问对父亲的认知，远比两位兄长要深刻透彻。

偏生，您口中所述的父亲，与我了解到的截然相反。

“有一回，您和桐姨发牢骚，说早把父亲忘在脑后，让她别再多提。

我从那时起，执拗认定，母亲是个骗子，明明对父亲无情意，还捏造假象、谎称父亲的完美来哄我们。

我一气之下，把这批画全偷了……更偏激地认为，骗子母亲配不上我那位优秀的父亲，因此我一度与兄长支持您改嫁。

“可洪伯父堕马骨折，恭远侯身患疟疾，向您提亲的富商家中离奇失火……大伙儿望而却步，您却笑着说，这是天意，您本无改嫁之心。

我年岁渐长，隐约明白，大人的许多想法未必与行为一致，而您和父亲的情谊，或许……与我想象不一样。”

*****

听女儿以缓和又不失感伤的语气，将压抑三十年的心事娓娓道出，阮时意内心因徐赫而逐步消融的冰霜，彻底化成了暖流。

“孩子，”

她轻轻挽起徐明初的手，泪水滑过脸颊，滴落前襟，如丁香花开，“我最初……对你的降生，的确有过心结。

这事，是我不对。”

徐赫黯然拉起她另一只手：“阮阮，最该反省的人，是我。”

被阮时意泪目一瞋，他讪讪缩手：“那、那你们母女俩先聊。”

阮时意凝望徐明初，柔声致歉：“我终日沉溺于悲痛，未尽好母亲……待你稍有成长，我却因你不似明礼、明裕那般听话顺从，渐渐磨灭耐心，从未反思原因何在，反而处处将固有理念强加于你，逼得你不停反抗，以孤身远嫁来逃离这个家。

“我在那一刻，尚未醒悟，而是怨恨你自作主张……连累我和蓝家闹翻，浑然不知，我的错，早于你尚在襁褓之中时，已逐渐酝酿……”

徐明初首次看到阮时意放下一家主母的架子，软言劝慰，不仅仅是母亲，更多的……如朋友。

她展开双臂，紧紧拥住比自己年轻十几岁的母亲，泣不成声，努力遏制的悲伤、屈辱、自责霎时如浪潮决堤。

“您……你们怎会变回原来的容颜？爹一直在人世，对不？”

徐赫头一回听女儿喊“爹”

，对应她适才所言，种种陌生与感伤汇作热切感动。

只可惜，徐明初既不是襁褓婴儿，也非天真孩童，他无法像阮时意那样，予她宽慰拥抱。

当下，他在母女二人的垂泪静拥之际，向女儿简略讲述自身经历。

徐明初闻言大惊，拉二人并坐厅车的坐榻，仔细询问若干细节。

她对父母解释，自己常在无人时偷偷临摹空净大师绘制的那幅画像，且试图添加自己的婴儿形象，以伪造一幅假的全家福。