赤轮西落，沥沥秋雨如缕不断，以浸染山间万物之势，昭告生灵季候之更替。

山脚红枫林间落一古寺，绵绵红叶随风雨飘摇而下。

烛火摇曳，隐于其中，此景绮丽凄艳，散发着不言而喻的危险之气。

一后生披蓑衣，戴斗笠，背书箱，踏着层层枯枝败叶，步履维艰地走向那似有人烟的破败寺庙。

后生把住锈迹斑斑的门环，朽坏的大门借力咯吱一声向内而开，伴着一女子的惊呼声，火光倾泻，后生寻声垂眸背向声音的主人，连忙解释：

“无意冒犯姑娘。

小生冒雨赶路，见雨势渐凶，恐淋坏书箱，适逢途径此处，本欲暂做休息。”

那女子左不过十六七岁，正挨着火堆烘烤被雨打湿的衣发，听那后生所言后，娇羞地急呼道：

“公子快请进吧，天冷气凉，可别伤了风。”

后生仿若未做多虑，道了谢，继以垂眸之态进了大堂。

女子起身步向内室，后生借此卸下书箱，解下了蓑衣与斗笠，坐于一案几旁。

片刻，堂内弥散出一股鲜香之味，只见那女子端一汤盅，款款行来。

“公子，若不嫌弃，请用吧。”

女子缓缓俯身跪下，轻声置下汤盅。

见后生只是致谢，未有动用之意，女子又开口道：

“小女名阿莲，家住山下五虎村，是而常来这枫山采些菌菇补贴家用。

遇到时气不好时，便留宿此废庙，也算是老常客了。”

女子语调轻快，似有调侃之意。

后生闻罢也流露出了一丝笑意，抬头望向了女子。

那女子确是一副农家女的扮相，朴素利落的紫灰色农服，扎一花色头巾，然乌发浓密，眉弯眸亮，粉唇一双，一颗红痣落于其旁，笑颜中亦带着酒窝一对，形貌可谓是娇憨可人。

“小生沉池台，仅是青州一读书人。”

“读书人可难得！”

女子娇呼，“阿莲村中的林阿兄去年中了举人，可谓是前途无量。

阿莲瞧沉公子仪表不凡，胜那林阿兄许多，之后中个状元、榜眼或是探花，谋得个一官半职也未可知呢。”

沉池台轻笑了声，揭开了盅盖：“沉某借莲姑娘吉言。”

几口后，他又道：“莲姑娘的厨艺，沉某尝着也是不凡！”

然只见阿莲脸颊间浮漫开一抹红晕，似羞似愠，她匆匆道：“公子休要再夸！