“何管带，”

沈迎宣不紧不慢地作揖回礼，大半张脸隐没在光影里，看不出表情：“幸会。”

“听闻沈先生自回广州便广交志同道合之友，”

何立淡淡笑着：“在下近来细细思忖过，先生若只为求志同，如今普天之下并不难寻，”

他的笑意忽而深了些许：“难的是道合。”

沈迎宣一挑眉：“何管带方才在外面那般说着，想必无论是志还是道，都早已拿定了主意。”

他眯起眼睛打量着何立：“可在下还不知道，何管带所谓的道合究竟指的什么？”

何立知道他是在试探自己，于是依旧笑着：“志同自然在天下为公，至于道么，”

他望向沈迎宣：“我意所指，在天下之天下也。”

沈迎宣没再作声，何立也陪着他默默站在原地。

许久之后沈迎宣才说了一句：“何管带，请坐吧。”

何立心中一块石头终于落了地：看来这次的拜访终归不至于无功而返。

沈迎宣问道：“何管带如今是朝廷的军官，日后可有何打算？”

何立摇摇头：“在下实在愚钝，今日前来正是想听听沈先生的意思。”

其实何立虽然这么说，但他也从没期望沈迎宣能对他如实相告。

他觉得这应是极为隐秘的事，是这人不能为外人道的。

而沈迎宣却比他想象中坦荡得多。

何立侧身面向沈迎宣，只听得他缓缓说着：“革命。”

这两个字着实把何立吓了一跳：他不是没想过效仿无数前人讨伐无道，可当他明白听见这般言谈时，却只觉出一种于末路中撕开一条口子的鲜血与悲壮。

可他分明看见几束微光正从那道血口中照进来，于是千万人的来路与归途皆是一派亮堂。

何立知道自己几斤几两，这种事太祖皇帝能做，面前的沈先生将来也能做，可他虽有此心却深知自己难当此大任。

他不过是个凡夫俗子，论能力论心胸掌管一舰已足矣，不过这并不妨碍他愿意为此事业呕心沥血，成为其中的一份子。

“沈先生倒是直截了当，”

何立觉得既然对方坦诚，自己也实在没有藏着掖着的必要，于是他摆出一抹笑来：“在下亦知若想求变革，当今朝廷实在不可靠。”

沈迎宣点点头：“我在香港读书时结识过不少有此想法的友人，其中许多如今仍有往来联系。

如若何管带愿意，在下也可互相做个介绍。”

这天他们聊了一上午，末了沈迎宣叹了口气：“想来何管带与中堂大人也是颇有交集的。”

他望着何立：“敢问陆中堂如何？”

“其实我对他远远算不上了解。”

何立回想着陆中堂的模样，埋藏的记忆忽地翻涌而出。

他想起了当年何家拼力而为的商战，想起了鞠躬尽瘁死而后已的郑应坤郑大人，想起了程轩上书苦求军费而不得，想起了他们北洋水师已有足足五年未添置新式军舰；可他也想起了那人力主兴办洋务富国强兵，想起了每每入京时那人对水师仍有的关切。