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战争开始时,美国海军严重缺乏能进行反潜作战的飞机。
从加拿大到佛罗里达的东部海疆,仅有一个&ldo;卡塔林纳&rdo;式飞行中队和一些&ldo;海鸥式及&ldo;狗鱼&rdo;式水上飞机。
美国陆军命令所有陆军航空兵的飞机在海军作战指挥下,进行海上巡逻。
但是,由于陆军航空兵的飞行员没有受过海上导航技术的充分训练,作为护航飞机没起多大作用。
此外还由于通信方面的问题,也使得陆军航空兵的飞机不能充分发挥作用。
空中巡逻组织得很差,飞行人员不能攻击潜艇那样小的目标,加之没有有效的攻击武器,而且巡逻飞行是按每天两次固走方式的在昼间搜索进行的。
一直1941 到4月份,飞机的情况才有了好转。
尽管按租借法规定,美国还要拨给英国海军许多架&ldo;解放者&rdo;式飞机,以弥补其不足,但是那时美国海军已有170多架飞机,并且能不断得到补充。
1941 年12 月11 日,德国对美国宣战,但这并不意味着两国立刻展开战斗。
据说是日本偷袭了珍珠港,德国才提前对美国宣战的。
不过,这对于德国海军总司令部来说,事态还是太突然了。
在战争开始之前,美国就已经借给英国大量的武器。
由于1937 年通过了&ldo;中立法&rdo;,禁止非参战国向参战国输出武器、提供财政援助,因此,这种租借政策一时还受到了限制。
到1939 年11 月,美国废止&ldo;中立法&rdo;,采取现款自运的政策。
在这项政策下,美国可以把武器供给任何参战国,不过,参战国必须支付现款,并用自己的商船运输。
看起来,这似乎很公平,事实上,它只适用于掌握着制海权的盟国,而对德国来说,却是毫无价值的。
因为德国商船一旦在公海上航行,势将成为英海军的必然食饵。
1940 年7月,罗斯福总统宣布将给英国全面援助,当月末,又与英国达成一项协定,拨给英国50 艘旧式驱逐舰。
英国首相丘吉尔认为这一举动违反了中立精神,将给予德国以对美宣战的借口。
1940 年8月,美国海军r&iddot;l&iddot;葛姆莱司令率使团抵达英国。
此使团网罗了美国海军的精英,负起督促英军吸取战争教训的任务。
英海军部一直想拖美国参战,因而把过去一年间海军在作战方面所获得的知识和情报,全部提供给了使团,美国终于获得了有关雷达开发等众多的知识。
在这之前,也就是1939 年9月,英国对德国宣战后,美国总统罗斯福从美国沿岸向大西洋,设立了所谓的,&ldo;安全水域&rdo;,使美海军舰艇担任此水域的警戒任务。
为了保持美国的中立,他还下令把参战国的舰艇赶出这一水域。
美海军舰艇在名义上中立,但从一开始就把德商船的位置不断通报给了英国。
1941 年2月,所谓&ldo;安全水域&rdo;被扩大到了西经26 度高欧洲沿岸仅有1400公里。