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第13章（第3页）

萧云仙建一坛场，立起先农的牌位来，摆设了牛羊祭礼。

萧云仙纱帽补服，自己站在前面，率领众百姓，叫木耐在旁赞礼，升香、奠酒，三献、八拜。

拜过，又率领众百姓，望着北阀，山呼舞蹈，叩谢皇恩。

便叫百姓都团团坐下，萧云仙坐在中间，拔剑割肉，大碗斟酒，欢呼笑乐，痛饮一天。

吃完了酒，萧云仙向众百姓道：“我和你们众百姓，在此痛次一天，也是缘法。

而今上赖皇恩，下托你们众百姓的力，开垦了这许多田地，也是我姓萧的在这里一番。

我如今亲自手种一棵柳树，你们众百姓每人也种一棵，或杂些桃花、杏花，亦可记着今日之事。”

众百姓欢声如雷，一个个都在大路上栽了桃、柳。

萧云仙同木耐，今日在这一方，明日又在那一方，一连吃了几十日酒，共栽了几万棵柳树。

众百姓感激萧云仙的恩德，在城门外公同起盖了一所先农祠。

中间供着先农神位，旁边供了萧云仙的长生禄位牌。

又寻一个会画的，在墙上画了一个马，画萧云仙纱帽补服，骑在马上，前面画木耐的像，手里拿着一枝红旗，引着马，做劝农的光景。

百姓家男男女女，到朔望的日子，住这庙里来焚香点烛跪拜，非止一日。

到次年春天，杨柳发了青，桃花杏花都渐渐开了，萧云仙骑着马，带着木耐，出来游玩。

见那绿树阴中，百姓家的小孩子，三五成群的牵着牛，也有倒骑在牛上的，也有横睡在牛背上的，在田旁沟里饮了水，从屋角边慢慢转了过来。

萧云仙心里欢喜，向木耐道：“你看这般光景，百姓们的日子有的过了，只是这班小孩子，一个个好模好样，也还觉得聪俊，怎得有个先生教他识字便好。”

木耐道：“老爷，你不知道么？前日这先农祠住着一个先生，是江南人，而今想是还在这里，老爷何不去和他商议？”

萧云仙道：“这更凑巧了。”

便打马到祠内会那先生。

进去同那先生作揖坐下。

萧云仙道：“闻得先生贵处是江南，因甚到这边外地方？请问先生贵姓？”

那先生道：“贱姓沈，敝处常州。

因向年有个亲戚在青枫做生意，所以来看他。

不想遭了兵乱，流落在这里五六年，不得回去。

近日闻得朝里萧老先生在这里筑城、开水利，所以到这里来看看。

老先生尊姓？贵衙门是那里？”

萧云仙道：“小弟便是萧云仙，在此开水利的。”

那先生起身从新行礼，道：“老先生便是当今的班定远，晚生不胜敬服。”

萧云仙道：“先生既在这城里，我就是主人，请到我公廨里去住。”

便叫两个百姓来搬了沈先生的行李，叫木耐牵着马，萧云仙携了沈先生的手，同到公廨里来。

备酒饭款待沈先生，说起要请他教书的话，先生应允了。

萧云仙又道：“只得先生一位，教不来。”

便将带来驻防的二三千多兵内，拣那认得字多的兵选了十个，托沈先生每日指授他些书理。

开了十个学堂，把百姓家略聪明的孩子都养在学堂里读书，读到两年多，沈先生就教他做些破题、破承、起讲。

但凡做的来，萧云仙就和他分庭抗礼，以示优待，这些人也知道读书是体面事了。

萧云仙城工已竣，报上文书去，把这文书就叫木耐赍去。

木耐见了少保，少保问他些情节，赏他一个外委把总做去了。

少保据着萧云仙的详文，咨明兵部。

工部核算：

萧采承办青枫城城工一案，该抚题销本内：砖、灰、工匠，共开销银一万九千三百六十两一钱二分一厘五毫。

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