他还想多问，韦来虎已走了开去，俯身检视一个个刚净过身、昏睡不醒的男童。

楚瀚感到一阵毛骨悚然，这些男童想必没有自己那么好运，未能逃过这一刀之厄。

想起他们失了男身，此后再也无法回头，只能是一辈子在皇宫中侍奉皇帝后妃的太监，打理宫中杂役，永无脱离之日，心中不禁为他们感到一阵悲怜难受。

却说楚瀚和一众刚净身的男童们一同在净身房里休息了一个月。

动刀后的四五日中不能饮水进食，半个月内不能见风。

同一日净身的二十个男童中，有三个熬不过去，伤口发炎溃烂死了，连入宫的机会都不可得。

其余的慢慢恢复过来，渐渐可以下床走路，但每回如厕都得用鸡毛管子插入伤口，引导出尿，痛苦万分。

楚瀚从不知成为宦官得承受如此惨痛恐怖的经历，不禁对梁芳等人暗暗生起怜悯之心。

这一日，一个宫廷派出的验身官来到净房，说是时候该领小宦官们入宫了。

那验身官名叫洪昌，自身也是个宦官，肥头肥脑，一身赘肉。

韦来虎跟他显然极为熟稔，两人见面时先互相臭骂几句，又天南地北地聊了好一阵子，之后韦来虎才吩咐一众刚净好身的小宦官排排站好，松解裤带，准备验身，并故意将楚瀚排在最后一个。

韦来虎给了洪昌一纸名单，洪昌煞有介事地让头五个男童脱下裤子，仔细检查，用朱笔在男童的名字旁画押，表示通过;这时韦来虎走上前来，揽着洪昌的肩头，说道：&ldo;洪老兄，炉上的羊肉刚刚炖好，快来趁热吃吧!我有坛陈年绍兴，特地留下等你老兄来饮用的，走，走!先吃喝完了再验不迟。

&rdo;

洪昌最爱美酒美食，顾不得一一验完身，胖手一挥，便将名单上所有的小宦官全数画押验收了，自去与韦来虎大啖羊肉，畅饮美酒，好不快活。

次日，楚瀚和其他小宦官便换上了最低等的宦官服色：圆领灰衫，黑布长裤，配上红布靴子，一行人在一个管事宦官的带领下，战战兢兢地从西华门进入宫中。

入门不远，左首便见到一座高耸的牌楼，牌楼后有座宏伟的宫殿，屋顶以黄琉璃瓦铺成，在阳光下熠熠闪烁，十分耀眼夺目。

一个圆脸的小宦官忍不住低声问道：&ldo;皇帝就住在那间大屋里吗?&rdo;

领头宦官嗤地一笑，说道：&ldo;咄!没见识的!喏，那道门叫作武英门，门后是武英殿。

这殿堂原本是给皇帝斋居时住的，眼下让一些画师们住着，等候传奉。

你要觉得这宫殿雄伟，等见到奉天殿，可要吓坏你了!&rdo;

众小宦官抬头望去，但见武英殿高大宏伟，雕梁画栋，众小宦官都是穷苦出身，哪里见过这等高大华美的房舍?只看得目瞪口呆，赞叹不已。

一行人过了武英殿，左转经过断虹桥，来到一座园子。

但见那园子好生宽广，众人从园子中央的石板小径走过，左右草地上各有数株巨大的古槐树，枝杈分歧，绿叶茂密，巍巍而立，十分壮观。

那领头的宦官说道：&ldo;这儿是十八槐园，你们好生记住了。

&rdo;小宦官们伸指数去，果然共有一十八棵槐树。