他的头发稀疏的女儿会避开他的眼睛，说因为圣诞节已至，期末考试临近，她的申请报告和要填的表格还没准备好。

但是她会申请的，肯定会。

当然，亨利的使命就是要他的女儿当着众人的面许下承诺，也不管这样的话她又要和未婚夫分居半年之久。

莱姆一直觉得他的伯伯能成为一流的出庭辩护律师或卓越的政治家。

吃剩的火鸡和甜饼被收拾干净，柑曼怡、咖啡和茶水端上桌后，亨利引领众人走进客厅。

客厅里巍然耸立着一棵高大的圣诞树，壁炉里的火苗烧得正旺，墙上挂着一张林肯祖父阴郁的画像。

他是哈佛大学的教授，拥有三个博士头衔。

比赛时间开始了。

亨利会提出一个科学难题，第一个答上来的人得一分。

前三名将会获得由亨利亲自挑选，由波拉精心包装的奖品。

紧张情绪显而易见，只要有亨利主持，一贯如此。

所有人都认真严肃地对待比赛。

林肯的父亲总能答对好几个化学方面的问题。

如果问题中有数字计算，他的母亲，一位兼职的数学教师，有时候还没等亨利把题目说完，就给出了答案。

然而整场比赛结束时，排在前几名的往往是这几个堂兄弟姊妹‐‐罗伯特、玛丽、林肯和亚瑟，还有玛丽的未婚夫。

快到晚上8点，比赛即将结束时，参赛选手们差不多都挪到了椅子边上。

每提出一个新问题，排名就会发生变动。

手心都沁出了汗。

波拉是计时员，当她的计时器上还剩下最后几分钟时，林肯一连抢答了三个问题，险胜第一。

玛丽第二。

亚瑟第三。

在一阵鼓掌声中，林肯夸张地鞠了一躬，从他的伯伯手中接过第一名的奖品。

他还记得打开深绿色的包装纸时，他惊诧不已。

那是一只透明的塑料盒，里面装着一个1立方英寸大小的水泥方块。

当然，这可不是恶作剧。

林肯手上拿的是芝加哥大学斯塔格运动场的一块水泥。

首次原子链式反应就是在和他堂兄同名的人亚瑟&iddot;康普顿和恩里科&iddot;费米的指挥下，在此地进行的。

显然，在20世纪50年代，该体育场被拆毁时，亨利留下了其中的一块碎石。

林肯被这个具有历史意义的奖品深深地感动了，突然为自己严肃认真地参加比赛感到欣喜。

至今，那个石块还藏在地下室的一只纸板箱里。

但是林肯没时间欣赏他的奖品。

因为当晚他和阿德里安娜在深夜有个约会。

就像关于家人的回忆突然闯入脑海一样，那个漂亮的红发女体操运动员也在他的记忆中浮现。

阿德里安娜&iddot;瓦莱斯卡‐‐姓氏发轻柔的v音，是第二代格但斯克人的乡音‐‐在林肯高中的大学顾问办公室工作。

高三伊始，他向她递交若干申请表时，发现她的办公桌上有一本海因莱因的《异乡异客》，这本书他经常翻看。

他们讨论了这本书。