不多时，沅芷又下楼道：&ldo;请朱大人将信件交给奴婢，殿下要看过了才决定见不见大人。

&rdo;

我示意红芯揭开手炉盖子，一面从锦袋中拈了一块素炭出来，一面笑道：&ldo;殿下若不肯相见，那玉机只好将信焚毁，免得落人口实，大家都不干净。

&rdo;说罢将炭往手炉里一抛，仍旧扣上盖子。

沅芷忙道：&ldo;奴婢再去请示殿下。

&rdo;须臾回转，&ldo;殿下有请。

&rdo;说罢引我进了玉茗堂的西厢。

只见升平长公主端坐在南窗边，几个宫人捧了铜盆沐巾、头油梳栉等物站在一旁，一个年长的宫人正在铜盆中浣手。

沅芷道：&ldo;殿下，朱大人来了。

&rdo;我忙上前行礼。

升平睥睨道：&ldo;信呢？&rdo;

我将信双手奉上。

升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与期待令人动容。

似有灼灼春意自她眼中骤然迸发，天地间所有的生命力都凝聚在指尖与信笺欲拒还迎的一触中。

然而她被骗了。

寒风席卷生意呼啸而去，留下过度勃发的狼藉与颓败。

升平将信笺和信封对着阳光翻来覆去看了好几回，仍是一无所获。

希望燃烧后仅余绝望的灰烬，催人欲狂。

升平大怒，将信封和信纸抛在我的脸上：&ldo;朱大人这是何意？&rdo;

苍白的信纸轻若鸿毛，拂在脸上微微地痒。

就算写满了情话，依旧也只是微微地痒。

然而这难以分辨的重量，足以令春来秋去，星月轮转。

我微微一笑，上前捡起信笺，仍旧折好了放回信封：&ldo;殿下息怒，来人确有信带给长公主。

是个口信。

&rdo;

余烬中的希望情愿被再次挑起。

升平还只涂了一半头油，便命众人都退了下去。

晨风送来水仙花的香气，与头油淡淡的茉莉花香混在一起，令人欲罢不能。

我轻声道：&ldo;采薇妹妹托我转告长公主殿下‐‐&rdo;

听到&ldo;采薇&rdo;两个字，升平周身一颤，双目霎时间又有了光彩。

我本想将那撕毁的信念给她听，迟疑片刻，终是吞声。

遂改口道：&ldo;采薇说：我很好，请放心。

&rdo;

升平等了好一会儿，亦不闻有下文。

余烬中的希望再次泯灭，数遭反复令人疲惫到无力反抗。

&ldo;便只有这些？&rdo;

我垂头道：&ldo;只有这些。

&rdo;

升平叹道：&ldo;只有这些也已很好。