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第41章（第3页）

许平收起信：“张大侠，我已经不是朝廷的将军了。”

商队离开后，姜烨哼哼着说道：“希望张大侠所料不错，虽然是举手之劳，不过总归要冒风险。”

“放心吧，许平这人面冷心热，大概是因为出身卑微吧，遇上人硬顶他就凶巴巴的，但只要装可怜他就会心软，而且很吃这一套，若是有朝一日闯营势大，”

张杰夫抚摸着胡须：“他必不会负我们的。”

凌晨的微光中，戒备森严的德州城门缓缓打开，姜烨商队的一辆辆大车从城门洞里鱼贯而出。

陪在元宝身边的是一位救火营的新军千总，这支商队上的救火营旗帜，就他奉命从营内拿来的。

一路上这名千总同元宝有说有笑，甚至几次谈起许平的事迹。

这条长长的车队沿着官道一路向西，等到天色大亮，已经离开德州好远，救火营千总和元宝拱手告别。

随后队中的一辆车驶离车队，沿着小路直奔丛林，最后停在一处僻静无人的溪边。

元宝让车夫下车以后立刻徒步去追赶队伍，等车夫的背影远远地变成一个小点后，元宝从座位下翻出铁棒，跳上后车，把三个钉死的木桶一一撬开。

等许平他们都钻出来时，元宝又撬开车后的另外一个木桶，把里面的刀剑和火铳统统掏出来。

他把这些交给许平，指着系在车后的三匹马道：“许将军，小人就送您到这里吧。”

“多谢元少侠。”

“许将军珍重。”

元宝说完就回过头去，把车上的干柴捆解开，然后浇上油点火。

三人骑马继续赶路。

进入东江军活动区后，许平仍然没有暴露身份，一切都让钟龟年负责打点。

十月十二日这天上午，他们已经抵达济宁州。

下午换过马后，三人放慢脚步，策马在道路上缓缓而行。

在交谈中许平和钟龟年时而会爆发出几声大笑，而黑保一则默默跟在他们身后。

在一个岔路口上，钟龟年对许平抱拳道：“许兄弟，今日一别，不知何时可以再见。”

眼前向北的岔路是通向东昌府的，钟龟年的商队正在那里等他，而黑保一和许平则会向西进入河南境界。

许平挺直身体在马背上冲钟龟年肃然抱拳：“海内存知己，天涯若比邻，钟兄珍重。”

“许兄弟珍重，异日金銮殿上见。”

钟龟年整一整腰间的配剑。

他不但是牛金星的弟子，更有一个秀才的身份做掩护，此时的秀才可以在腰间拴一把剑，对钟龟年来说更是方便，他抖马缰的同时用力一夹马腹，坐骑就带着钟龟年疾驰而去。

许平凝视着英气勃发的背影绝尘而去，回首招呼黑保一道：“黑兄弟，我们走吧。”

……

十一月初二，大雪突降在河南大地，夏大海望着遍地的大雪高兴地叫道：“这三年来一年比一年雪多，看起来明年不会再有大旱了。”

几个近旁的同乡都赞同地点头称是。

不过这场雪也给他们的行动带来一些影响，在大雪覆盖下，想要寻找田鼠窝就变得更困难了。

夏大海仔细地搜索着地面，不时把几颗野菜和块茎收入包袱。

虽然今天他并没有找到任何一个田鼠窝或是蛇洞，不过他仍满怀希望地搜索着。

支持着夏大海的有一种说不清、道不明的预感，这种感觉自打今天早上一睁眼就很强烈，让夏大海相信他今天会交好运的。

去岁旱情已经大大缓解，六十岁的老村长说，他们这辈子还从来没有看过一冬会下这么大的雪。

秋收后，如狼似虎的衙役征走了大部分的粮食，但是农民们仍不能偿清多年积累的欠粮。

饥荒并没有因为旱情缓解而消失，农民们仍然没有吃的，冬天到来以前，女人和孩子们已经剥光了附近的树皮，把所有能找到的小动物捉来充饥。

听说闯王李自成正在围攻洛阳，几个月来明军所有给洛阳解围的行动都宣告失败。

路上行人哄传上个月汴军又被闯军大败，闯营悍将刘宗敏一直追击溃散的明军直抵虎牢关，汴军逃到这里才借助雄关勉强站住脚跟。

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