帕麦斯顿路据说从前是一条没有生气的街道，哈卡斯特注意到房子都已改为楼房或公寓。

当转过街角时，有个女孩正沿着人行道向他走来。

似乎有点趑趄。

探长因为心头有事，一时以为她想过来问路，然而那女孩微顿一下，继续擦身而过。

他不知道心底为何突然想起鞋子。

鞋子……一只鞋子，女孩子似乎面熟，是谁呢？

最近才见过的……也许她认得他，想和他说话？他停下来，回头看着她。

她现在走得甚快。

他想，问题出在她的脸孔并无特殊之处，除非有什么特别的理由才教他记得的。

蓝眼，一般的肤色，微启的嘴巴。

这使他想起了什么。

她用嘴巴做了什么？说话？搽口红？不。

他觉得有点懊恼。

哈卡斯特一向对自己记认脸孔的能力很得意，他常说，被告席或证人席上的脸孔，只要他看过一次使不会遗忘。

可是他的生活所接触的并不仅是这一面，譬如说，他不可能记得每个女侍，也不可能记得所有女车掌的脸孔，他把心里的这个问题搁置一旁。

他到达了十四号，门半掩着，门边有四个铃，铃下注有姓名。

洛顿太太住在底层。

他踏进屋内，摁接廊道左边门上的铃，终于，他听到里面传来脚步声，一个高高瘦瘦，一头散乱的黑发，穿着罩衫的女人，略为喘气的女人打开了门。

一股洋葱味道，显然是从厨房的那个方向飘过来。

&ldo;洛顿太太吗？&rdo;

&ldo;什么事？&rdo;她带着怀疑的眼光看着他，有点懊恼。

他想，她大概是四十五岁的人，外表有吉普赛人的味道。

&ldo;有何贵干？&rdo;

&ldo;可不可以打扰你几分钟谈谈？&rdo;

&ldo;哦，谈什么，我现在很忙。

&rdo;她机警地说，&ldo;你是记者，是不是？&rdo;

哈卡斯特声音里露出同情地说：&ldo;我想你一定被记者烦死了。

&rdo;

&ldo;确实如此，一会敲门，一会摁铃，尽问一些愚蠢问题。

&rdo;

&ldo;真的很烦人，我知道，&rdo;探长说，&ldo;我希望我们不会给你带来这种麻烦，洛顿太太，我是哈卡斯待探长，负责记者们烦扰你的那个案件。

我们原应该阻止记者来吵你，可是这种事我们没有权力，你知道，那是报纸的权利。

&rdo;

&ldo;他们实在不应该那样烦扰别人，&rdo;洛顿太太说，&ldo;口口声声说他们必须为大众报导消息，然而我看他们印出来的，却是胡言乱请一篇，我看他们只会捏造事实而已，请进来吧。

&rdo;