彼得刘得到曲环路的墨迹后，一面认真研究他的书写习惯、笔迹特征，潜心临摹他的字迹，一面积极与其交往，经常约他出来喝茶吃饭，或者到青阳乡下游玩。

当然，两人在一起做得最多的，还是打牌赌钱。

彼得刘经过观察后发现，曲环路赌瘾极大，牌技却很差，每次打牌，输多赢少。

但他家底殷实，出手阔绰，有时输掉几百大洋，也绝不皱眉。

彼得看在眼里，一个借赌博之机害死曲环路谋财的计划，就渐渐在他脑海里形成。

一日晚间，牌局散后，彼得刘见曲环路赌意未尽，就趁机怂恿说在青阳这个小地方打牌，赢了钱也没什么意思，不如我们明天趁礼拜天，到省城的大赌场开开眼界。

曲环路被他撩拨得心头痒痒，当即点头同意。

第二天，正是礼拜天，两人乘火车来到省城。

其时省城赌风炽烈，&ldo;公赌&rdo;盛行。

何谓&ldo;公赌&rdo;?即政府招标，商人竞投，中标的承包商负责组织和经营，政府从其利润中提税提饷的公开赌博场所。

其中位于长江边的&ldo;裕泰银牌&rdo;，为省城最大的赌馆之一。

彼得刘和曲环路走进&ldo;裕泰银牌&rdo;，立即被它的气势镇住，只见数百平方米的赌馆里，数十盏钨丝灯亮得让人分不清白昼黑夜，大厅里摆设有五十多张赌台，楼上还有几十间小包房。

每张赌桌前都挤满了两眼通红的赌徒，一眼看去，只见人头攒动，人声鼎沸，好不热闹。

彼得刘和曲环路挤进人群，在一张赌桌前坐下，观察了两局之后，就开始下注。

可惜二人赌运不佳，彼得刘带来的一千块大洋，很快就输光了，曲环路带了一万元支票作赌资，也很快被庄家吃光。

两人只好讪讪离去。

两人乘坐火车，垂头丧气地回到青阳火车站，已是很晚了。

火车站在城郊，离城区还有颇远一段路，一时租不到汽车回家，只好在车站外的广缘居宾馆订了两个单间，住下来。

彼得刘在宾馆房间里冲完凉，就去敲曲环路的房门。

他进去后，发现曲环路还没上床睡觉，床边小桌上摆放着一瓶像鲜血一样通红的药酒，还有一个瓷杯，杯子里已倒了满满一杯酒，酒香中透着一股药材味道。

彼得刘知道曲环路总是在提包里随身携带着一瓶酒，吃饭时喝上一杯，夜里上床睡觉前，也要倒上一杯，慢慢饮完，才去睡觉。

这是用虎鞭浸泡过的药酒，每日早中晚各饮一杯，有补肾壮阳之奇效。

曲环路曾这样告诉他。

两人坐着，聊着今天去省城的见闻，过不多久，曲环路起身如厕，彼得刘立即掏出一小包砒霜，倒入酒杯，再将一封信塞入他皮包中。

等曲环路如厕回来，恰好有位宾馆服务员进来送热水，彼得刘就起身告辞回房。

一夜无话。

翌日早上，彼得刘因要赶回学校上课，起了个早床，去敲曲环路的房门。