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第14章（第3页）

雷太守在汤镇台西厅上吃过了饭，拿上茶来吃着，谈到苗子的事。

雷太守道：“我们这里生苗、熟苗两种，那熟苗是最怕王法的，从来也不敢多事，只有生苗容易会闹起来。

那大石崖、金狗洞一带的苗子，尤其可恶！

前日长官司田德禀了上来说：‘生员冯君瑞彼金狗洞苗子别庄燕捉去，不肯放还。

若是要他放还，须送他五百两银子做赎身的身价。

’大老爷，你议议这件事该怎么一个办法？”

汤镇台道：“冯君瑞是我内地生员，关系朝廷体统，他如何敢拿了去要起赎身的价银来？目无王法已极！

此事并没有第二议，惟有带了乒马，到他洞里把逆苗尽行剿灭了，捉回冯君瑞，交与地方宫，究出起衅情由，再行治罪。

舍此还有别的甚么办法？”

雷太守道：“大老爷此议原是正办，但是何苦为了冯君瑞一个人兴师动众？愚见不如檄委田土司到洞里宣谕苗酋，叫他好好送出冯君瑞，这事也就可以罢了。”

汤镇台道：“太老爷，你这话就差了。

譬如田土司到洞里去，那逆苗又把他留下，要一千两银子取赎；甚而太老爷亲自去宣谕，他又把太老爷留下，要一万银子取赎，这事将如何办法？况且朝廷每年费百十万钱粮，养活这些兵丁、将备，所司何事？既然怕兴师动众，不如不养活这些闲人了！”

几句就同雷太守说戗了。

雷太守道：“也罢，我们将此事叙一个简明的禀帖，禀明上台，看上台如何批下来，我们遵照办理就是了。”

当下雷太守道了多谢，辞别回暑去了。

这里放炮封门。

汤镇台进来，两个乃郎请安叩见了。

臧四也磕了头。

问了些家乡的话，各自安息。

过了几日，总督把禀帖批下来：

仰该镇带领兵马，剿灭逆苗，以彰法纪。

余如禀，速行缴。

这汤镇台接了批禀，即刻差人把府里兵房书办叫了来，关在书房里。

那书办吓了一跳，不知甚么缘故。

到晚，将三更时分，汤镇台到书房里来会那书办，手下人都叫回避了。

汤镇台拿出五十两一锭大银放在桌上，说道：“先生，你请收下。

我约你来不为别的，只为买你一个字。”

那书办吓的战抖抖的，说道：“大老爷有何吩咐处，只管叫书办怎么样办，书办死也不敢受大老爷的赏！”

汤镇台道：“不是这样说。

我也不肯连累你。

明日上头有行文到府里叫我出兵时，府里知会过来，你只将‘带领兵马’四个字，写作‘多带兵马’。

我这元宝送为笔资，并无别件奉托。”

书办应允了，收了银子。

放了他回去。

又过了几天，府里知会过来，修汤镇台出兵，那文书上有“多带兵马”

字样。

那本标三营，分防二协，都受他调遣。

各路粮饷俱已齐备。

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