一日，纣王与妲己在摘星楼欢宴。

酒过半酣，妲己表演了一番歌舞，纣王看得津津有味，连声喝彩。

三官嫔妃和六院宫人，也齐声称赞。

然而，在场的还有七十多名宫人却反常地没有喝彩，甚至眼中有泪痕。

妲己注意到了这个情况，停止了歌舞，向人询问这些宫人的来历。

经过奉御官的调查，得知这些宫人原来是中宫姜娘娘的待御宫人。

妲己听后愤怒地说：“你们的主母因为谋逆被赐死，你们却怀恨在心，日后必定成为宫廷的祸患。”

于是妲己上奏纣王，纣王大怒，下令将这些人拿下楼去，用金瓜击顶处死。

妲己却奏请纣王说：“陛下，暂时不必将这群逆党用金瓜击顶处死，可以暂时将这些人送往冷宫，我有一种计策可以消除宫中的大患。”

于是，纣王下令将宫女送往冷宫。

妲己上奏纣王说：“将摘星楼下的地面开凿一个宽二十四丈、深五丈的坑，命令全城百姓每户缴纳毒蛇四条，全部放入坑中。

以后将作乱的宫人赤裸裸地送下坑中，喂给这些毒蛇。

这个刑罚名叫‘虿盆’。”

纣王称赞妲己的奇妙方法，说它真的可以剔除宫中的大弊。

于是纣王发布了这道旨意，将命令张挂在各城门上。

国家法律严明，民众深受其累。

他们被强制要求在期限内将蛇交到龙德殿。

每天，民众们络绎不绝地来到朝廷，不分内外，法纪观念完全消失。

朝廷失政已经不止一天了。

民众们交蛇，但都城里哪里有那么多的蛇呢？他们只能到外县去购买蛇来交纳。

有一天，文书房的官员上大夫胶鬲正在看全国各路诸侯送来的章本奏折。

看见民众们三两成行，四五成群，手里提着筐篮，进入九间大殿。

胶鬲奇怪的问执殿官：“这些百姓手里提着的是什么东西？”

执殿官回答说：“是民众们要上交的蛇。”

胶鬲吃惊地说：“天子要这些蛇做什么？”

执殿官回答：“卑职也不知道。”

胶鬲出了文书房来到大殿，众民一看到他立刻向他叩头行礼。

胶鬲问：“你们拿着的是什么东西？”

民众们回答说：“天子的榜文张挂在各个城门，要求每家都要交四条蛇。

但是都城里哪里有那么多的蛇，都是到百里之外的地区买蛇来交纳。

我们不知道皇上要这些蛇做什么。”

胶鬲说：“你们先去交蛇吧。”

众民离开去交蛇了。

大夫胶鬲回到文书房，没有心情再看那些章奏。

这时武成王黄飞虎、比干、微子、箕子、杨任、杨修都来了，互相见过礼后。

胶鬲说：“列位大人可知天子让百姓每户交纳四条蛇，不知道这是用来做什么的。”

黄飞虎回答说：“末将昨日观看操练回来，听到许多民众言论，说是天子张贴榜文，要求每户上交四条蛇，纷纷不绝，他们都对此感到不满。