此后，为增强自身的实力，与明王朝进行对抗，王直开始大规模地招集各种亡命之徒。

杭州虎跑寺明山和尚徐海、日本萨摩岛主弟书记陈东和剽悍凶猛的无赖叶明（又称叶麻、麻叶。

）等，皆被王直招至麾下，作为首领。

王直不仅招集国内亡命之徒，而且还斥巨资勾结日本真倭门多郎、次郎、四助四郎等为之羽翼。

嘉靖三十一年（1552），王直吞并了广东海盗首领陈思盼。

二月，王直传令倭寇突入定海关，移泊金塘之烈港。

由于该处距定海水路程仅有数十里，以至远近&ldo;亡命之徒日益附之。

由是，倭船遍海为患。

&rdo;（《筹海图编》卷5）四月，福建漳州、泉州之倭酋还与王直等勾结，率&ldo;倭奴万余人驾船千余艘自浙江舟山、象山等处登岸，流劫台、温、宁、绍间，攻陷城塞，杀掠居民无数。

&rdo;（《明世宗实录》卷384）从此，王直等海盗集团已经彻底走向了勾引倭寇劫掠中国东南沿海地区财富和杀戮中国人民的道路。

正如王直被擒后三司集议时所云：&ldo;王直始以射利之心，违明禁而下海，继忘中华之义，入番国以为奸。

勾引倭夷，比年攻劫，海宇震动，东南绎骚。

……上有干乎国策，下遗毒于生灵。

恶贯滔天，神人共怒。

&rdo;（《倭变事略》）王直&ldo;据萨摩洲之松津浦，僭号曰宋，自称曰徽王，部署官属，咸有名号。

控制要害，而三十六岛之夷皆其指使。

&rdo;（田汝成：《王直传》）至此，王直实际上已经堕落成为祖国东南沿海地区倭患的魁首。

因此，明王朝对倭寇及其王直的战争，完全是一场抗击倭寇入侵的正义战争。

嘉靖三十一年（1552年）秋七月，为对付不断猖獗的倭寇，明朝廷议复设巡视重臣，并以都御史、山东巡抚王忬提督军务，巡视浙江海道及兴化、漳州、泉州等地方。

不久，明朝复设巡抚，王忬该任巡抚。

由山东赴浙江后，王忬迅速调兵遣将，任命参将俞大猷、汤克宽为心膂，征集云南、贵州等处狼、土兵及募温、台诸下邑桀黠少年，分隶诸将，布列濒海各镇堡，严督防御。

&rdo;次年（1553年）闰三月二十八日，王直纠集福建漳州和广东海盗，并纠集各路倭夷大举入寇，连舰百余艘，蔽海而至。

南自台州、宁波、嘉兴、湖州，以及苏州、松江，北至淮北，滨海数千里，同时告警。

次日，王直等倭寇攻陷了浙江昌国卫（今浙江象山昌国乡政府驻地），直到五日后，昌国卫才被俞大猷率军收复。

四月，王直等倭寇自昌国卫溃退之后，又移舟而北，，侵犯苏州和松江等地，大肆洗劫而去。