那纸条上的字一如先前那张龙飞凤舞，还透露着几分急切：“请三郎君安。

原本定于兰渝茶馆见面，但小道忽而顿悟一事，要回祖籍保定一趟，如此失约，望三郎君海涵。

此事少则一月，多则三月，待小道归来，必再送信与郎君，静候郎君一面。”

大抵是为了显示他有多么急切真诚，那纸条上还用寥寥几笔画了个正在大哭的小人，用笔极精髓，浑身邋邋遢遢的，右腿上画了圈圈绷带，正是个跛足道人。

而将纸条翻转过来，背后又写一则消息：“‘天火异变，双贼人动，卜一未济卦’。

小道失约，特为郎君算了一卦，得此卦文，以此卦文相赠，望三郎保重。”

这便像是赠言了。

这道人当真会卜卦？

他若真有几分本事，也不至于来糊弄二夫人，可这卦文像模像样的，明棠一时也吃不准他是真有本事还是弄虚作假。

这可真是叫人半晌摸不着头脑，明棠思索许久，暂将此事放下了。

这道人的纸条写得如此急切，便果然证实他是有求于明棠，这卦文暂且一听，有无用处另说，只待他回来再寻自个儿就是。

明氏宗祠。

这宗祠已在镇国公府之中屹立数年，是所有明家人心中最为庄严肃穆之所在，列祖列宗牌位数不胜数，最是沉寂骇人，平日里若不是犯了大错的人，是绝不会罚到宗祠来下跪思过的。

而既然是来思过，自然没有炭盆可取暖，整个宗祠之中冷得如同冰室一般，叫人冻得牙关打颤。

二夫人就在这一片冰寒之中抄写《女德》，双手都冻得发紫，连笔都快握不住了。

偏生又是在宗祠之中，她心中连咒骂都不敢，唯恐叫列祖列宗洞悉，只得苦着张脸慢慢抄。

高老夫人将她禁足于此，连伺候的人都没留一个，无人能与她说说话，心中苦闷不堪。

正抄着，忽然听得送饭食的小门咯吱一响，随后一道保养得宜的身影从外进来。

二夫人有些惊疑不定地看来人一眼，其人身上披着厚厚的火鼠皮披风，看不清脸——然后她将兜帽摘下，小声说道：“冬儿，我来看你了。”

二夫人看清了她的脸，惊喜万分，眼角甚至沁出几滴泪滴：“好妹妹，果然是你才肯来看我！”

那人微微一笑，从臂弯之中取下一个食盒，轻声细语的：“我晓得你在这里受苦，却也没什么法子，只能带些吃的来见你。”

二夫人这些时日只能用些粗食淡饭，怎会嫌弃这天降之喜，一双眼睛都笑出了褶子：“你心中记挂我，也只有你能想的这般体贴。”

那人含笑看着二夫人用膳，两人浅浅的低语声散在宗祠空旷的礼堂里，天井漏下的光罩在二人身上，照亮了来人脸上始终如一的温柔细致，亦照亮了二夫人脸上的苦闷与憎恶。

翌日。