男人不甘心地频频回头，道：“画舫里吃喝不愁，还不用干活，比家里好。

我都想去，人家不要。

你哪来的银子？”

“街上偷的。”

“偷鸡摸狗，不学好！”

男人甩了他一巴掌，“明日再去偷点。”

徐莲生知道多说无用，耷拉着脑袋跟在男人后头回了家，心里已有了主意。

男人已在赌坊吃过点心，回家倒头便睡。

他饥肠辘辘，用干饼就凉水，胡乱填个半饱。

翌日清晨，城门刚开，他就跑到江畔渡口，让等客的龟公载自己到画舫上去。

龟公见他是个孩子，又一身粗布，眯缝着眼睛不理睬。

他亮出卖莲蓬所得的碎银子，在龟公眼前飞速晃过，扬起下巴道：“这只是塞牙缝的，小爷有的是钱，就看你想不想赚了。”

龟公立即换上笑模样：“呦，小人有眼不识泰山，只是姑娘们睡得晚，大部分还没起呢。

要不您黑间再来，那时候就热闹了。”

“小爷早晨火力旺。”

龟公便载他靠近画舫。

江面白烟袅袅，笼着沙似的薄雾，小船儿如穿行于画中。

他登上画舫，见这船宽阔得能跑马，足有几丈长。

氤氲水雾中所见皆是雕梁画栋，不由得看痴了。

凭栏眺望，还能看见御船与随行船队。

坊间传言，皇帝暗弱又爱玩乐，一路结识了好几位江南名妓，上行下效，官员也纷纷流连青楼。

龟公将他引进包间，上了茶点，说老板娘回城里过夜，还没来。

问他喜欢听曲还是看舞，想要什么样的姑娘作陪。

“昨日，好像有个男子把女儿卖到这来了。

我看那姑娘长得美，就她吧。”

“那是个哑巴，买她是看她脸蛋儿好。”

“我就喜欢看脸蛋儿。”

一会儿，秋娣就被领到徐莲生跟前了。

她并未挨欺负，不过显然一夜未眠，见了亲人，泛红的双眼闪过喜色。

徐莲生将龟公打发走，和姐姐把桌上的瓜果点心统统填进肚子，随后比划：“咱们从窗户跳下去逃走，再也不回来了。”

他推开窗子，和姐姐蹑手蹑脚翻出去，坐在窗棂上。

姐弟俩对视一眼，憋了口气，一齐跳下水。

听见动静的龟公冲入房中，伏在窗边大叫：“来人！

有人拐带姑娘！

！”

扑通扑通——两个壮汉跳入水中，很快撵上来。

一人擒住徐莲生，另一人要去抓游得快的秋娣。