如果我出了什么事，亲爱的克劳迪娅……如果我的技能辜负了我，如果我的雄心让我步入歧途，那么你一定不要为我报仇，相反，你要继续去探求真理，这样大家才都会受益。

我不过是千千万万凡人中的一员，世界并不会因我的离去而受到什么损失。

你的哥哥

埃齐奥&iddot;奥迪托雷&iddot;达&iddot;佛罗伦萨

虽然阿尔&iddot;萨拉博正忙于准备新的冒险，但他也为埃齐奥找来了整个阿克城最好的医生、最好的裁缝、最好的厨师甚至最漂亮的女人。

现在他的武器磨砺一新，衣服也洗了个干净，就连破损的地方也修补得像新的一样。

当离别的那天到来时，阿尔&iddot;萨拉博又为他送来了两匹壮马：&ldo;这是我叔叔的礼物，他亲手喂养大的，但我的生意用不到他们&rdo;。

这是两匹壮实的阿拉伯矮种马，身上绑着柔软的皮具以及做工精良的马鞍。

埃齐奥再次婉拒了护送的请求，但他还是收下了主人送来的那些装备‐‐毕竟他接下来要穿越的是昔日十字军建立的耶路撒冷王国故地，所以有备无患总是好的。

现在，旅途中的最后一段路程就在面前了。

他不知道前面等待他的究竟会是什么，唯一所知的是，这是一段旅途，而它必须得到完成。

&ldo;愿你们的上帝保佑你，埃齐奥。

&rdo;

&ldo;也愿真主庇护你，朋友，&rdo;埃齐奥握着大块头海盗的手礼貌地回答道。

&ldo;我们会再见的。

&rdo;

&ldo;嗯，一定。

&rdo;

他们两人都不知道这个约定是否真的能实现，但真诚的言语不容置疑。

这有什么关系呢?对方的眼中流露的是同样的友谊，只要这样就足够了。

埃齐奥转身骑上了其中那匹较高的褐马，然后头也不回地离开了这座城市，就此一路北行去了。

九

按照直线距离算，马斯亚夫距离阿克有将近两百英里的路程。

两地之间是一望无际的沙漠，那里的气候可远称不上温和。

伟大的奥斯曼帝国已经历了两百多年的扩张，在穆罕默德二世苏丹于1453年攻陷君士坦丁堡之后，这个帝国已达到了巅峰。

但土耳其人的势力范围仍在伸展，它甚至已向西伸展到了保加利亚，向南与向东伸展到了叙利亚以及曾经的圣城。

白海东岸的那些港口虽然犹如一串王冠上的珍珠，但奥斯曼帝国在此的统治却相对脆弱。

因此，埃齐奥毫不怀疑自己在北行的路上会遭遇怎样的危险。

于是他一路上尽量贴着海岸线前进，一路翻山越岭，每天只在繁星闪烁和烈日当头时各休息四个小时。

话说回来，独自前行也有不少好处，至少如果他带着一大堆护卫，那他肯定无法如此容易地与整个环境融为一体。