于是小丫头侍候了纸墨来，宝钗便命宝琴执笔，黛玉出题。

黛玉说了一个七律，因是咏桃，便限定是四豪的韵。

又命香菱也说一个，香菱便说了填词，用《千秋岁》牌名。

宝玉道：&ldo;才说不要祝寿，又来。

我最讨厌这些《集贤宾》、《贺圣朝》的调调儿，只看牌名，已经把人限死了。

倒不必作诗，直接弄些法螺儿来吹打着不是更好?&rdo;

香菱只得又想一想，道：&ldo;那便是《念奴娇》?《满庭芳》?《临江仙》?&rdo;宝钗道：&ldo;《满庭芳》也还差可。

&rdo;又道：&ldo;步韵填词，最工的便是苏轼的《水龙吟》次韵章质夫杨花词。

&lso;似花还似飞花&rso;，反客为主，比原作高出十倍。

我以往几次试着要再和上一首，竟然不能。

索性今儿便出了这个题目，以待高明。

&rdo;

宝琴依言写了&ldo;《水龙吟》咏桃花步章质夫韵&rdo;，自己又说了一个古风，也写了。

湘云道：&ldo;我竟简单一些，便是集句成诗罢，只不许有一个&lso;桃&rso;字，亦不许用前人所有现成咏桃花诗，原诗本意并不为桃花，然八句集齐，看去却是一首桃花诗。

&rdo;众人笑道：&ldo;这还说简单?偏他最会难为人，又偏不与人同。

&rdo;余者也有说绝句的，也有说对子的，也有说诗谜的，宝琴一一誊清，捻成阄儿，便放在一只青花釉里红云龙胆瓶中。

黛玉双手抱着摇了两摇，便要发令。

湘云偏又阻道：&ldo;拈阄儿也是无趣。

依我说，不如分别放入锦袋里，悬于柳枝之上，大家蒙上眼睛，摸到那个算那个。

&rdo;探春、宝琴都道：&ldo;如此更有趣了。

&rdo;

黛玉只得又将阄儿倒出，命丫头取锦袋来。

须臾捧了十几只来，都绣着花草鸟虫，也有花开并蒂也有喜上梅梢，也有鸳鸯戏水，也有蝴蝶双飞。

宝琴且不装阄儿，只翻覆拿着那些锦袋看，放下这个又拿起那个，笑道：&ldo;好精致针线，是谁绣的?&rdo;雪雁抿嘴笑道：&ldo;是我绣的，姑娘若喜欢，说个花样子，改日绣来。

&rdo;

宝玉喜得看着雪雁笑道：&ldo;原来你这样巧手，往日竟不知道。

&rdo;紫鹃笑道：&ldo;他们苏州女孩儿，自会拿筷子便会拈针了，绣荷包是入门功夫，也值得二爷这样大惊小怪的?不像夸人，反像骂人了。

&rdo;宝钗笑道：&ldo;你两个只管跟着林姑娘学，也这般牙尖嘴利起来。