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可是总归南京离北京又远，日子久了，三人成虎，几百封奏折递上去，不免有些闲话落到万岁爷心里去。”

他长叹了一声道：“这几年来，全凭老祖宗在司礼监一力遮风挡雨，加上督公他惯会实心用事，每年给南京地方的岁贡也好，造办也好，凡是宫里人开口要的，都恭恭敬敬地征办到十成十，再加上各年节给二十四衙门的体己孝敬都置办得妥当体面，这才勉勉强强打点住了这悠悠之口。”

金九华停了一下，喝了点茶，又往下讲，声音却越来越低，“只是按老规矩，地方上的孝敬和采买之物，本以当地特产为主，”

他用手指头沾了些茶水，在桌子上画了几道，“近年来宫里开出的贡品单子，不管是名目还是种类，都有增无减，有些南京地方上原是不产的，便要找商人去别处采买。

原来宫里采买还拿些金花银出来，现如今都是用盐引，竟是没有现钱。

尤其是近年来新修宫殿庙宇所用的石头、花木，今年公主出降所用丝绸、金银器、瓷器，太医院的药材，甚至光禄寺点名要的江阴县的鲚鱼，常熟县的软栗，林林总总，不一而足。

去年正好流年不利，发了水灾，光是南直隶的灾民便数以十万计，南京城内流民也处处可见，采买一事更加艰难。”

“府里去江阴收茶的人，到了县城，便被些百姓围住了，侥幸逃了一条性命出来，胳膊被打断了，脸上也挂了彩。

督公在府里另找其他人，便无人敢领头去。

只是这君山茶原是宫里点了名要贡的，督公无法，只得亲自带人到了江阴县催办。

那江阴县令程若愚，人如其名，也是个不开窍的。

他来拜会督公，可是见了面，只大谈灾民疾苦，说什么民怨载道不胜其扰，并不接采买的话。

督公派人在街上暗访，又查出来此人竟是编了首民谣，在当地四处传唱。”

金九华站起来，在后面书架上取出一本书，中间夹了一页白纸。

金九华拿了出来，递给方维。

方维在灯下低头看，纸上是一首小词，道是：“太湖鱼，君山茶。

鱼肥卖我子，茶香破我家。

采茶妇，捕鱼夫，官府拷掠无完肤。

昊天胡不仁？此地亦何辜？君山何日摧，太湖何日枯？山摧茶亦死，湖枯鱼始无。

山难摧，湖难枯，吾民不可苏！”

方维将民谣读完了，叹道:“这词里一股怨愤之意，便是犯了大忌讳了。”

金九华点头道：“可不是。

这人也是榆木脑袋，督公让人将词抄了下来，拿到他面前，问这词是谁人所作，他竟是一口承认了是自己写的，督公便立时写了个折子，参他作歌怨谤，阻绝进贡。

参劾的折子上去不久，便有旨意来，将程若愚捉拿进京了。”

方维听着听着，忽然脑海里一个念头浮起来，连忙问道：“捉拿他，可是我到南京宣旨的时候？”

金九华道：“果然什么都瞒不过您。

正是你们来的那几天，北镇抚司陆大人亲自带着人将他捉了，下了南京锦衣卫狱。

只是你们跟李孚走了水路，他们后来走了陆路将人押送上京，便比你们晚几天到。”

方维恍然大悟，只道：“这程若愚不过是区区一个七品知县，在北镇抚司手里，也不算什么人物。”

金九华道：“你道他只是个知县，芝麻绿豆小官。

他家中也不是什么世家大族，只是清贫农户。

难就难在这人是个新科进士出身，人还未到京师，便有同榜同门的奏折雪片一样上来了。”

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