黄土大漠中，蜿蜒山脉贯穿，最高山峦正是燧明族西分家所在炉公山，远远便可见山峰遍佈光点，全是西分家匠人各自的锻造屋炉火所散出的火光，佛以子弟子眾多，每位弟子皆有专精，有的擅于锻刀、有的擅于机关、有的擅于製器，炉公山的锻造师多为修士，可将法术融入器械，故得客户青睞，每月收到的订单不计其数，交货期都已排至明年。

交货期之长另有一原因，源于炉公山的锻造师几乎全为地坤，地坤在九州极为弱势，因雨露期间无法行动又容易有孕，难以找到糊口的工作，亦时常听闻地坤受辱、甚至被卖至烟花之地的事情，炉公山为地坤提供了一处庇护之所，又令其学得一技之长，弟子感念佛以子的大恩，无一不死心踏地追随佛以子。

六十五岁的佛以子早已不参与接单工作，成日埋首于自己感兴趣的机械人研究，他最大的心愿便是造出一具无异于真人的机械人，上头的人偷懒，下面的人就得替他担着，为此顶替他职务的大弟子流鱼时常过劳，今日又被发现昏倒在锻造屋中……。

「来人啊，大师兄又倒了！

」几个人七手八脚将不省人事的流鱼搬上床，灌下一碗精力汤后，流鱼才慢慢甦醒。

床边一名扎着两颗丸子头的小胖丫头说道：「大师兄，你又忘记吃饭了对不对？」十一岁的她教训起人来颇有气势，嗓门大得都快震聋流鱼双耳。

流鱼被她一吼、头昏眼花地扶着脑袋，流鱼求说：「云竹，拜託，小点声，我头疼。

」

云竹叉腰唸道：「我说这么大声你都不听了，说小声你更不会听了！

」

云竹对着流鱼一顿唸叨之际，一名少年端着一碗菜粥走入房间，此人年约十八、模样俊朗，低着头、一屋子人他谁也不理、逕直穿过人群走向流鱼，他将菜粥递给流鱼，流鱼进食期间，云竹一张嘴依然说个不停，一名小廝来报云竹的客人前来取货，云竹这才离去，其馀师兄弟也跟着云竹退出房外、好让流鱼静养。

这名端来菜粥的少年名为柴桑，是炉公山第十一弟子、擅长乐器製做，炉公山的弟子排名不依入门时间或年龄、而依个人能力，譬如年仅十一岁的云竹即是第五弟子，云竹在师兄弟间虽年幼，可那设计机关、破解机关的天赋与技巧连佛以子都大为讚赏。

流鱼喝完柴桑送来的粥便躺回床上休息，柴桑收拾完，搬了张椅子在流鱼床边雕刻起一把竹笛，柴桑所製乐器音调流畅平稳，加上其细腻的雕工，每一把乐器的售价皆是万金之数，柴桑的客人多是富豪人家，他也因此成为炉公山收入最高的匠人。

流鱼身为大师兄受佛以子器重、眾师弟妹也十分倚赖他，其中与流鱼最亲近便是云竹、柴桑，云竹原是弃婴，她的亲人因她一出世即为地坤而将其拋弃，是流鱼将她捡回并扶养成人，情感自然不一般，至于柴桑，他性格孤僻、从不和他人交往，连佛以子也只在拜师时同他说过几句话，唯独亲近流鱼，云竹曾问流鱼为何能让柴桑放开心胸，流鱼自己也不明所以，喜不喜欢、讨不讨厌这种事本就没道理可言，归根结底，只道有缘吧。

流鱼睡得香沉，为了赶一批兵器订单，他七天七夜未曾闔眼、水米未进，因此体力不支昏厥，柴桑静静守着他，房内气氛温馨，可窗外一名黑影耸动、一口牙咬在窗框上，那熊熊怨火彷彿肉眼都能瞧见。

屋外人穿着一身夜行衣，心道：「干嘛那么亲近？流鱼睡得那么沉，那小子不会趁机吃豆腐吧？我去，刚刚他给流鱼喝的粥肯定下药了，我早觉得那小子居心不良，不行，我得保护好流鱼。

」

他的丹凤眼一瞇，手中射出一支飞针刺在柴桑后颈，柴桑中针后瞬间昏迷、倒地不起，屋外人翻窗进屋，他坐在床沿、拉下面罩，露出一张满是旧伤疤的面容，他的脸虽有诸多疤痕，单论五官仍是中上之姿，有股男子气概。

他什么也不做，只是痴痴望着熟睡的流鱼，几个时辰过去，柴桑中的麻药退去，眼看就要醒来，黑衣男子又补了他一针，柴桑继续昏迷。

这一回，黑衣男子无法瞒天过海，流鱼恰好醒来、撞见了他向柴桑射飞针的一幕，他的六指巴掌搧在对方脸上，流鱼虽是修士，可修练的法术都是用于锻造器具，面对身手不佳的流鱼、黑衣男子本可轻易躲闪，他却认命地挨了流鱼的巴掌，脸上立起红印。

流鱼不悦，道：「秀真一，我说了不许欺负柴桑。

」

「瞧他一天天蓄意接近你，肯定有问题。

」

「你才有问题。

」流鱼下床，将昏死的柴桑抱到床铺。

秀真一解释：「我是在防范他对你下手。

」

「柴桑可是地坤。

」

「地坤怎么了，我也听过地坤反攻天乾的。

」秀真一是寻常和仪，外传炉公山除山主外、全是地坤，但这并不能令他放心。

「与其担心柴桑，你先担心自己吧。

」

流鱼穿上外衫，将秀真一带到锻造室，锻造室炉火烧得旺盛、相当闷热，不一会儿二人的脸蛋就被烤得红通通，秀真一是一名杀手，多年做着杀人买卖，两年前他前来下订刀具，此后成了流鱼的常客，从初次见面秀真一便毫不遮掩对流鱼的好意，甚至将所有接近流鱼之人当成了假想敌、成日幻想他人对流鱼意图不轨，炉公山弟子不分男女几乎都被秀真一的飞针伺候过，其中以柴桑受害最深。

秀真一这回前来是为修復刀上裂痕，一个月前他接了一单生意，结果人没杀成、反被伤了刀具，他不为刀受损而失落，反倒开心有个正当理由来找流鱼。

流鱼端详着刀刃上的裂缝，道：「能破坏我锻造的刀，估计对方用的兵器来头不小。

」流鱼锻刀技术在九州已是首屈一指，一般兵器根本伤不了他的作品。