“聂郎？”

绾春惊诧一瞬，愣住了。

“深夜你我在此闲叙恐怕会遭人口舌。”

聂士源侧身，让了半步，“烦请绾春妹妹先随我进府。”

绾春只以为是自己想多了，她暂且放下心头疑虑，跟在他身后走了进去。

“这府邸虽不算大，但也比当年的柴屋强了不少，我还记得那时候聂郎说，他日功成名就，娶我……”

绾春一边四下瞧着风景，一边笑着说，“一屋、一生、一世、一双人亦是人间幸事。”

“夜路不好走，绾春妹妹来时辛苦了。”

聂士源帮她收好伞，却始终没有靠近她。

“多年未见，聂郎你清瘦了。”

绾春殷切地注视着他，随后又苦笑了一声，“也与我生分了。”

聂士源转过身，没有回答她。

“那……聂郎，你我当年的约定还作数吗。”

绾春站在原地，望着他背影，“你说等我出宫后，会娶我的。”

“那时年少不知事，妄言承诺险些耽误了绾春妹妹，好在妹妹也及时入了宫，没有把当初的诺言记在心上，这么多年过去了，那份承诺也该随年岁淡忘了。”

聂士源斟了杯热茶，淡漠地递给她，“绾春妹妹勿怪。”

宛若晴天霹雳，绾春接过那杯茶，指尖碰到了滚烫的茶盏却毫无知觉，她茫然地看着眼前的男人：“聂郎我记得，没有忘，这不是口头承诺，你我之间是指腹婚，彼此爹娘都知道的。”

聂士源平静地站在她面前：“可是这么多年了，考妣已丧，这件事还有什么提起的必要吗。”

“聂郎是在嫌弃我年岁大吗。”

绾春眼中的失落一晃而过，她听出了他的主动疏离，但也没有要胡搅蛮缠的意思，“若情谊回不到当年，你我就此别过便是。”

聂士源安静地对她行了个揖礼，长久地低着头，不敢看她。

“今日出宫后径直来寻你，还尚未归家拜见父母呢。”

绾春扯了扯嘴角，露出一个比哭还脆弱的笑意，她放下茶盏，起身便要走了，临行前，她又不放心地叮嘱一句，“聂郎心向官场，志存高远，但也要注意些身子，清瘦至此是万万使不得的。”

“年年俸禄一百六十两，但我欲两袖盈清风，一心向万民，哪怕余钱无多，也全施了没钱念书的书生。”

聂士源叹了口气，又道，“只可惜我出身微末，官途多舛，无法广济天下寒士。”

绾春低下头笑了笑：“是啊，那时候聂郎为了广读诗书，常常饿着肚子买书，而今这么多年过去了，你还是这样。”

聂士源帮她撑开伞，递给了她：“那时也有官人出钱助我考取功名，如今我学成，也该将此善举薪火相传。”

“不是什么别的官人，是皇后娘娘。”

绾春接过伞，看着他凉薄的眼睛，“我入宫后有幸被嬷嬷选进寿坤宫伺候，娘娘偶然知晓了你我之事，所以赐我钱财，让我来供你读书考官。”

“当年的善人竟是皇后娘娘！”

聂士源大惊，看向绾春的目光里多了很多别的意味，“皇后娘娘乃是一国之母，一日万机啊，她怎会听你我之事？”

绾春轻声道：“皇后娘娘心善仁慈，待手下人也很大方，聂郎，年初我给你写信时稍来的那盒启喜丸便是娘娘赏给我的。

据说啊，还是梁域那边进贡的呢，整个后宫只有娘娘才有。”

“朝廷只此一份，为何娘娘会给你？”

聂士源有些不解，“宫里那么多的贵人，真的能轮到你头上吗。”

“我说了，是娘娘大方。”

绾春不满他对皇后说这种怀疑的话，连忙反驳道，“娘娘随手一赏就是我们几辈子都得不到的东西，你不知宫廷豪奢，不信寿坤宫的广施仁心，怎可妄自揣度娘娘？”

“可你已经不在宫中了，不过是俗世清贫人，归根结底还是要回来过这种苦日子的，绾春妹妹，莫要让宫里的那些年改变了你。”